Lögreglan í London hefur hrundið af stað umfangsmikilli aðgerð gegn alþjóðlegum glæpahring sem grunaður er um að hafa smyglað allt að 40.000 stolnum farsímum frá Bretlandi til Kína á síðasta ári. Í fréttum frá BBC er aðgerðin lýst sem þeirri stærstu gegn farsímaþjófum í sögu Bretlands. Nú þegar hafa átján einstaklingar verið handteknir og yfir 2.000 stolin símtæki haldlagð.
Að sögn lögreglu er talið að þessi glæpahópur hafi staðið að flutningi á stórum hluta þeirra farsíma sem stolið er í London, þar sem meirihluti þjófnaða í Bretlandi á sér stað þar. BBC fékk að fylgjast með rannsókninni og aðgerðum lögreglu á 28 stöðum í London og Hertfordshire.
Upphaf aðgerðarinnar má rekja til einstaklings sem varð fyrir því að símanum hans var stolið. Á aðfangadagskvöld í fyrra tókst honum að rekja síma sinn að vörugeymslu nálægt Heathrow-flugvelli. „Öryggisverðir á vörugeymslunni voru allir af vilja gerðir til að hjálpa og fundu síma hans í kassa með 894 öðrum tækjum,“ sagði Mark Gavin, rannsóknarlögreglumaður hjá London lögreglunni.
Nánari rannsókn leiddi í ljós að flestar þessara tækja voru stolin og á leið til Hong Kong. Lögreglan beitti réttarrannsóknum til að rekja sendingarnar, og fyrstu handtökur fóru fram á tveimur mönnum á þrítugsaldri, báðir afganskir ríkisborgarar, sem hafa verið ákærðir fyrir samsæri um að taka við stolnum munum og peningaþvætti. Við handtökuna fundust tugir síma í bifreið þeirra, margir þeirra vafðir í álpappír til að koma í veg fyrir að hægt væri að rekja þá.
Þriðji maðurinn, 29 ára Indverji, hefur einnig verið ákærður vegna sinn þáttar. „Fundurinn á fyrstu sendingunni var upphafið að rannsókn sem leiddi okkur að alþjóðlegum smyglhring sem við teljum bera ábyrgð á útflutningi allt að 40% allra stolinna síma í London,“ sagði Gavin við BBC.
Í síðustu viku voru 15 manns til viðbótar handteknir sem grunaðir eru um aðild að glæpahringnum. Þjófnaðarmaálum þar sem farsímum er stolið hefur fækkað mjög mikið í London á undanförnum árum. Árið 2020 voru 28.609 slík mál tilkynnt, en á síðasta ári voru málin 80.000. Um 75% allra farsímaþjófnaða í Bretlandi eiga sér stað í London.
Sarah Jones, ráðherra lögreglumála í Bretlandi, segir að sumir glæpamenn hafi snúið baki við fíkniefnaviðskiptum og séu þess í stað farnir að stunda farsímaþjófnað markvisst. „Ef þú stelur síma sem er hundruð punda virði, er auðvelt að skilja hvers vegna glæpamenn sækja í þetta,“ sagði hún.
Í fréttum BBC kemur fram að glæpahóparnir reki mannskap sem fer um götur borgarinnar og stelur símum af fólki. Símtækin eru síðan flutt úr landi, oft til Kína, þar sem þau eru tekin í sundur eða endurstillt. Þetta ferli gerir síma órekjanlega og virka þeir nánast eins og nýir.
