Ísland tapaði í kvöld fyrir Úkraínu með 3-5 á Laugardalsvelli. Á blaðamannafundi eftir leikinn sagði landsliðsþjálfarinn Arnar Gunnlaugsson að liðið minnti sig á Ísland 2014, sem komst nærri því að tryggja sér sinn fyrsta stórmót.
Arnar lýsti leiknum sem „freak“ og sagði: „Þegar staðan var 3-3 voru okkar ungu strákar svo gaman að spila. Við vorum æstir, en í þeirri stöðu þurfum við að hafa meiri stjórn á aðstæðum. Það var um korter eftir af leiknum, og ef við hefðum náð að róa okkur niður hefðum við nýtt okkur aðstæðurnar betur.“
Hann bætti við að kannski hefði 3-3 verið besti möguleiki fyrir Ísland, þar sem liðið missti tökin á leiknum síðustu fimm mínúturnar í fyrri hálfleik. „Það var 1-1 þegar fimm mínútur voru eftir af fyrri hálfleik, og svo var 3-3 þegar tíu mínútur voru eftir af leiknum,“ sagði Arnar. „Ég held að við höfum verið of fullir sjálfstrausts, því okkur leið vel.“
Arnar tók fram að það sé ekki sjálfgefið að Ísland sé yfir gegn liðum eins og Úkraínu, sem er 45 sætum fyrir ofan Ísland á styrkleikalista FIFA. Hann taldi að það væri ekki tímabært að gera taktískar breytingar vegna úrlita kvöldsins. „Aserbaídsjan var frábær sigur, en við þurftum að vera yfir í þeim leik. Á móti Úkraínu, sem er fyrir ofan okkur, er ekkert sjálfgefið að Ísland sé yfir,“ sagði hann.
Arnar lagði áherslu á að framfarirnar felast í því að greina af hverju liðið tapaði leiknum. „Mín skoðun er að þetta hafi verið „freak“, og við þurfum að laga ákvörðunartöku í leiknum. Það geta verið mistök sem fylgja því að reyna að breyta leikstílnum svo dramatískt,“ bætti hann við. „Öll mörkin okkar í þessum leikjum voru ódýr.“
Hann endaði á að segja: „Mér líður stundum eins og við séum ennþá eins og 2014 liðið, áður en þeir verða frábærir.“
