Pete Hegseth, varnarmálaráðherra Bandaríkjanna, hefur verið áberandi í andstöðu sinni við svokallaða woke-hugmyndafræði síðan hann tók við embætti. Hann hefur sérstaklega gagnrýnt DEI-aðgerðir, sem miða að því að stuðla að fjölbreytni, jafnrétti og inngildingu. Hins vegar var Hegseth ekki alltaf jafn harður í afstöðu sinni gegn því sem flokka má sem woke.
Að árið 2013 skrifaði hann meistararitgerð í opinberri stjórnsýslu við Harvard-háskóla. Í ritgerðinni lagði hann fram tillögur um að setja á laggirnar ríkisrekinn unglingaskóla í Minnesota, þar sem áhersla yrði lögð á kennslu í vísindum og stærðfræði. Hegseth taldi mikilvægt að bregðast við því að nemendur í Minnesota væru að falla undir landsmeðaltal í vísindakennslu.
Hann taldi að með því að koma á fót sérstakri skólakerfi væri mögulegt að minnka bilið. Í ritgerðinni lagði Hegseth áherslu á mikilvægi þess að styðja börn sem koma úr fátækt eða minnihlutahópum, svo þau gætu haft sömu tækifæri og aðrir. „Þjóð okkar og ríki verða að stefna að jöfnum tækifærum fyrir alla, óháð kynþætti, stétt, staðsetningu eða kyni,“ skrifaði hann fyrir rúmum áratug.
Í tengslum við ritgerðina lagði Hegseth til samstarf við þingkonuna Melissa Hortman, sem þá var áberandi í menntamálum. Þau voru bæði í sambandi vegna menntunar og skólakerfisins. Því miður var Hortman myrt á heimili sínu í sumar, en hvorki Hegseth né Donald Trump, Bandaríkjaforseti, töldu ástæðu til að ræða málið.
Að undanförnu hefur ritgerð Hegseth vakið athygli í ljósi sögulegs fundar sem hann boðaði til í ráðuneyti sínu. Þar var öllum helstu embættismönnum hersins boðið til að hlusta á eldræðu þar sem Hegseth sagði að herinn skyldi ekki lengur vera „fullur af feitum og skeggjuðum aumingjum“ eða konum sem væru komnar til metorða eingöngu vegna kyns síns.
