Keir Starmer, leiðtogi Verkamannaflokksins og forsætisráðherra Bretlands, stendur frammi fyrir alvarlegum ásökunum frá Íhaldsflokkinum. Flokkurinn heldur því fram að Starmer hafi beitt sér fyrir því að tveir breskir ríkisborgarar, sem voru grunaðir um njósnir, yrðu ekki ákærðir til þess að forðast að særa kínversk stjórnvöld.
Málið, sem kom fyrst upp meðan Starmer var í embætti saksoknara, snýr að meintum njósnum sem áttu sér stað á árunum 2021 til 2023. Það var ekki tekið til meðferðar í síðasta mánuði. Starmer hafnar ásökunum um að ríkisstjórnin hafi forðað málinu frá dómstólum til að vernda samskiptin við Kína.
Sakfræðingar hjá Crown Prosecution Service komust að þeirri niðurstöðu að gögnin sem lágu fyrir sýndu ekki fram á að Kína væri talin ógn við þjóðaröryggi á þeim tíma sem meint brot áttu sér stað. Hins vegar hefur þjóðaröryggisráð Bretlands nýlega, árið 2025, lýst því yfir að kínverskar njósnaaðgerðir séu í raun ógn við breska hagsmuni.
Starmer, sem áður var æðsti ríkissaksóknari Bretlands, sagði að ákærendur hefðu aðeins getað lagt fram gögn frá því tímabili þegar Íhaldsflokkurinn var við völd. Hann lýsti því yfir að hann væri vonsvikinn yfir því að mennirnir hefðu ekki verið ákærðir, og sagði að málið hefði fallið á tæknilegu atriði.
Íhaldsflokkurinn krefst þess að svonefnd „Kína-skjal“ verði birt í heild sinni og hefur sakað forsætisráðherrann um leyndarhyggju. Starmer hefur á undanförnum árum lagt sig fram um að bæta samskipti Bretlands við Kína. Hann var í fyrra fyrsti breski leiðtoginn í sex ár til að hitta Xi Jinping, forseta Kína, og ríkisstjórn hans vonast til að laða að kínverskar fjárfestingar til að styrkja brothætt efnahagslíf Bretlands.
Að sama skapi er umræða um hvort heimila eigi byggingu nýs kínversks sendiráðs í London, en áformin hafa verið umdeild meðal íbúanna og mannréttindasamtaka.
