Donald Trump hefur lýst því yfir að Digital Equity Act sé „röðug,“ og hefur þetta haft alvarlegar afleiðingar fyrir netaðgang í dreifbýli Bandaríkjanna. Fjármagn sem ætlað var til að hjálpa íbúum í sveitum að tengjast netinu var stöðvað í vor. Þetta átti sér stað eftir að Trump deildi færslu á Truth Social þar sem hann fullyrti að lögin væru ólögleg og að ríkisstjórnin ætti ekki að veita „vöknu handouts“ byggð á kynþætti.
Megan Waiters, sem starfar sem netleiðbeinandi í Alabama, hefur aðstoðað fjölmarga íbúa við að tengjast netinu. Hún hefur kennt fólki, allt frá ungum nemendum til öldruðum einstaklingum, hvernig á að nota tæknina til að uppfylla heilsuþarfir sínar. „Fólk hefur heilsuþarfir en hefur ekki stafrænar hæfni,“ segir Waiters.
Í Bandaríkjunum er um 3 milljónir manna að búa í svæðum þar sem skortur er á læknisfræðilegum aðstæðum, og þar sem netaðgangur er oft takmarkaður. Samkvæmt rannsóknum tengist aðgangur að háhraðaneti betri heilsu og lægri dánartíðni, sérstaklega í borgum.
Þrátt fyrir að Digital Equity Act hafi verið hluti af umfangsmikilli infrastruktur-löggjöf frá 2021, hefur núverandi stjórn gripið til aðgerða sem hafa dregið úr stuðningi við þessa mikilvægu aðgerð. U.S. Commerce Secretary hefur breytt og frestað framkvæmd á netsambandinu, sem hefur leitt til þess að fjármagn hefur verið dregið til baka frá mörgum ríkjum.
Í maí var öllum styrkjum, nema þeim sem voru veittir innfæddum, sagt upp. Þetta hafði áhrif á margt, þar á meðal plön um að auka netaðgang í Phoenix, þar sem borgarstjóri Kate Gallego lýsti því yfir að þetta væri „skömm.“ Ríkisstjórnin í Georgíu hefur einnig skrifað bréf með kröfu um að endurheimta fjármagnið, og Patty Murray, sem skapaði lögin, hefur lýst yfir að hún sé í samvinnu við ríkisstjórnir til að berjast gegn þessari ákvörðun.
Engin af þeim sem unnu að framkvæmd Digital Equity Act hafa viljað skýra stöðu sína, en Angela Siefer, framkvæmdastjóri National Digital Inclusion Alliance, hefur lýst yfir að málið sé ekki lokið. Hún hefur einnig hafið lögsókn gegn Trump og stjórnin í von um að fá fjármagnið aftur.
Í Alabama hefur Waiters starfað ötullega við að dreifa tölvum og kenna íbúum um stafrænan aðgang. Hún vonar að Trump og hans stjórn munu átta sig á hvað raunverulegt er að hjálpa fólki í hennar samfélagi.
