Samkvæmt drögum að nýrri reglugerð um riðuveiki í sauðfé, sem nú er í samráðsgerð stjórnvalda, er lögð áhersla á að útrýma riðuveiki með ræktun fjárstofns sem ber verndandi arfgerðir gegn veikinni. Þannig er horfið frá þeirri nálgun að útrýma smitefninu sjálfu, þó haldið verði áfram að hefta magnun og dreifingu smitefnisins.
Með þessari reglugerð verður öllum sauðfjárbændum gert skylt að rækta móti riðuveiki. Þeir munu einnig geta sótt um styrki til ræktunar og arfgerðagreininga. Riðuveiki greindist nýverið á bænum Kirkjuból í Skagafirði, en samkvæmt upplýsingum frá Matvælastofnun hefur riða ekki greinst víðar.
Trausti Hjálmarsson, formaður Bændasamtaka Íslands, fagnar þessum breytingum sem boðaðar eru í reglugerðinni. „Núna eru sauðfjárbændur á þessari vegferð að innleiða verndandi og mögulega verndandi arfgerðir. Miðað við baráttu síðustu áratuga við eyðingu smitgerða í umhverfi og allar þær aðgerðir sem hafa verið stundaðar, þá hef ég trú á því að vísindin núna séu búin að fleyta okkur talsvert lengra en þegar ákvarðanir voru teknar um að fara í þessa niðurskurðarstefnu. Það voru ákvarðanir sem voru teknar á þeim tíma í samræmi við bestu mögulegu vísindi og rannsóknir,“ segir Trausti.
Hjálmarsson telur að góðra niðurstaða sé að vænta af breytingunum, enda séu bændur þegar farnir að beita ræktaraðgerðum til að minnka möguleikann á riðusykingum. „Núna höfum við þessar arfgerðir til að rækta út möguleikann á því að kindur veikist af riðu og það er ekki annað að heyra en að það sé svo mikill kraftur í bændum að gera þetta. Ég held að þetta muni allt að endingu leiða til góðrar niðurstöðu,“ bætir Trausti við.
