Vestmannaeyjabær stendur frammi fyrir erfiðri ákvörðun á fundi bæjarráðsins í næstu viku, þar sem rætt verður um forkaupsrétt bæjarins á Þórunni Sveinsdóttur VE. Vinnslustöð Vestmannaeyja og Loðnuvinnslan á Fáskrúðsfirði hafa náð samkomulagi um að síðara félagið kaupi skipið, en það er háð forkaupsrétti Vestmannaeyjabæjar.
Íris Róbertsdóttir, bæjarstjóri Vestmannaeyja, lýsir þessu sem mjög þungbærum fréttum fyrir bærinn og fjölskyldur þeirra 20 starfsmanna sem eru í vinnu hjá Þórunni Sveinsdóttur. Hún segir: „Þetta er alveg ljóst að þetta eru ekki góðar fréttir. Þessi ákvörðun mun hafa mikil áhrif á fjölskyldur þessara manna og sveitarfélagið.“
Þórunn Sveinsdóttir hefur verið í rekstri um árabil, en útgerðin Ós hefur verið virkur aðili í Vestmannaeyjum áður en Vinnslustöðin keypti félagið. Uppsagnirnar eru því enn frekar áhyggjuefni, þar sem það bætist við 50 uppsagnir frá því í ágúst hjá Leo Seafood, sem einnig var keypt af Vinnslustöðinni. Í heildina eru því um 70 störf í hættu á skömmum tíma.
Íris bendir á að þó svo að mörg þeirra sem misstu vinnuna hjá Leo Seafood hafi fundið ný störf, þá hefur það mikil áhrif þegar fólk er sagt upp. „Það er aldrei gott þegar fólki er sagt upp störfum,“ segir hún.
Erindi hefur verið sent til bæjar ráðs Vestmannaeyja, sem mun ákveða hvort forkaupsréttur sveitarfélagsins verði nýttur. Íris segir að það sé ekki algengt að sveitarfélög nýti forkaupsrétt á skipum, en hún getur ekki spáð fyrir um niðurstöðu bæjar ráðsins í þessu máli.
Sigurgeir Brynjar Kristgeirsson, framkvæmdastjóri Vinnslustöðvarinnar, greinir frá því að Þórunn Sveinsdóttir hafi verið seld Loðnuvinnslunni án aflaheimilda. Sumar þessara heimilda eru þó til staðar, þar á meðal um 1.405 tonn í þorski og 1.262 tonn í ýsu. „Skipið verður afhent í mars á næsta ári og verður á veiðum þangað til,“ segir Sigurgeir. „Við munum nýta þann tíma til að ákveða framhaldið.“
Hann bætir við að markmiðið með sölunni sé að lækka skuldir, en seljandi hefur ekki veitt upplýsingar um söluverðið. „Bærinn kaupir varla skipið án þess að hafa einhvern sem kaupir það svo af bænum,“ útskýrir hann.
