Fyrrverandi landsliðsþjálfari Englands, Sir Gareth Southgate, hefur lýst yfir áhyggjum sínum um þjóðareiningu í Englandi í kjölfar umræðna um notkun enska fánans. Á undanförnum mánuðum hefur fjöldi enska og breskra fánna verið reistur um allt land, þar sem sumir telja þetta merki um þjóðrækni, en aðrir líta á það sem ógnandi tákn.
Southgate, sem hætti sem landsliðsþjálfari eftir tap gegn Spáni í úrslitum EM 2024, er nú að kynna bókina Dear England: Lessons in Leadership, þar sem hann fjallar um einingu þjóðarinnar. Í viðtali við BBC Breakfast sagði hann: „Ég hef áhyggjur af samstöðu. Ég hef séð hvað við gerðum með landsliðinu til að sameina samfélagið.“ Hann bætti við: „Ég held að það sé mun meira sem sameinar okkur en sundrar okkur, og við ættum að leggja meiri áherslu á það sem tengir okkur heldur en það sem skilur okkur að.“
Umræður um notkun fánans hafa vakið upp skiptar skoðanir. Þrátt fyrir að margir sjái fánann sem tákn um samstöðu og þjóðarvitund, hafa aðrir varað við því að það geti leitt til sundrungar og skiptis. Southgate leggur áherslu á að samstaða sé mikilvæg fyrir framtíðina, bæði á íþróttasviðinu og í samfélaginu.
Með þessari umræðu í huga, er ljóst að Southgate hefur sterkar skoðanir um mikilvægi þess að sameina þjóðina í stað þess að leyfa sundrandi öflum að taka völdin.
