Kristrún Frostadóttir, forsætisráðherra, hafnaði beiðni Samtaka sveitarfélaga á Norðurlandi vestra (SSNV) um fund til að ræða alvarlega stöðu landshlutanum. Formaður SSNV, Einar E. Einarsson, lýsir því sem sérkennilegu að landshlutasamtök, sem vinna að hagsmunum sínu svæðis, fái ekki fund með ráðherrum þegar óskað er eftir því.
Í gær var greint frá því að stjórn SSNV hefði falið framkvæmdastjóra samtakanna að óska eftir fundum með fulltrúum ríkisstjórnarinnar til að ræða stöðu Norðurlands vestra og mögulegar aðgerðir til að snúa við neikvæðri þróun. Forsætisráðuneytið tilkynnti 27. október að ráðherrann gæti ekki orðið við beiðninni, en vísaði erindinu til innviðaráðuneytisins. Engin svör hafa borist frá ráðuneyti Þorgerðar Katrínar, utanríkisráðherra, né Ingu Sæland, félags- og húsnæðismálaráðherra.
Einar segir að SSNV hafi viljað ræða ýmis atriði sem snerta svæðið, þar á meðal hægari fjölgun íbúa á Norðurlandi vestra í samanburði við aðra hluta landsins. Einnig bendir hann á að svæðið hafi fengið minna fjármagn til samgangna og vegaviðhalds en aðrir landshlutar. „Við höfum ekki haft þann hagvöxt sem við hefðum óskað okkur,“ segir Einar og nefnir að nýleg skýrsla frá Byggðastofnun sýni fram á fækkun ríkisstarfa á Norðurlandi vestra, á meðan þeim fækkaði ekki á öðrum svæðum.
Einar nefnir einnig nýtt leiðarkerfi fyrir landsbyggðarstrætó sem mun taka gildi 1. janúar 2026. Það mun leiða til þess að ferðum á milli Akureyrar og Reykjavíkur verði fækkað, sem Einar telur vera verulega neikvætt. „Við viljum auknar samgöngur á milli þéttbýlisstaðanna á Norðurlandi vestra,“ bætir hann við.
Hann bendir á að mikið sé af ónýttu landbúnaðarlandi í svæðinu sem mætti nýta betur. Einnig nefnir hann möguleika á virkjunum, eins og Skatastaðavirkjun, þar sem framboð á orku sé takmarkað. Einar segir að nauðsynlegt sé að gera svæðið meira aðlaðandi fyrir fjárfesta og að fólk geti flutt þangað.
Þrátt fyrir að ekkert atvinnuleysi sé í landshlutanum, sé vöntun á starfsfólki í ýmsum atvinnugreinum, þar á meðal byggingariðnaði. „Við teljum að við séum að fara halloka gagnvart ríkinu,“ segir Einar og bendir á að SSNV hafi nú þegar óskað eftir fundi með Eyjólfi Ármannssyni, innviðaráðherra.
Einar segir að viðbrögð forsætisráðuneytisins hafi komið honum á óvart, þar sem hann skilji að ekki sé hægt að verða við hverri fundarbeiðni. „En að fá svar um það að það sé ekki hægt að verða við þessu er sérkennilegt,“ segir hann að lokum.
