Arnar Gunnlaugsson, þjálfari karlalandsliðs Íslands, greindi frá mikilvægum breytingum á landsliðshópnum sem mun mæta Aserbaiðsjan í Baku þann 13. nóvember og Úkraínu í Wroclaw í Póllandi þann 16. nóvember. Í nýja hópnum bætast reynsluboltar eins og Jóhann Berg Guðmundsson og Hörður Björgvin Magnússon, á meðan Þórir Jóhann Helgason og Sævar Atli Magnússon falla út.
Sævar meiddist í leiknum gegn Frakklandi í síðasta mánuði og mun ekki spila meira á þessu ári. Hörður Björgvin Magnússon, sem hefur átt í erfiðleikum með meiðsli, spilaði fyrri hálfleikinn í 3:1 sigri á Skotlandi í byrjun júní, en það var hans fyrsti landsleikur síðan í september 2023. Hann hefur leikið 50 landsleiki fyrir Íslands hönd.
Arnar lýsti því hversu mikilvægt það er að fá Hörð aftur í hópinn: „Það er gríðarlega gott að fá Hörð Björgvin inn. Við tokum hann inn í júníglugganum, þá var hann lítið búinn að spila í átján mánuði. Hann small strax vel inn og er með mikla reynslu, sem gefur okkur aukið jafnvægi í varnarleiknum,“ sagði Arnar þegar hann var spurður um þýðingu Hörðs fyrir liðið.
Hann bætti við að Hörður væri vinstri fótar maður og gæti komið inn fyrir Daníel Leo í þeim leikjum. „Í þessum glugga vildu við hafa bara tvo leikmenn í hverri einustu stöðu, til að vera viðbúin öllu. Í staðinn fyrir áður þar sem við reyndum að hafa leikmenn sem geta spilað fleiri stöður. Við þurfum á sérstökum úrslitum að halda í þessum tveimur leikjum, og það kallar kannski á meiri staðfestu í vali.“
Arnar nefndi einnig Mikael Egil, sem getur leikið bæði sem bakvörður og á kantinum: „Við höfum notað hann mest sem bakvörð, en þó höfum við notað hann á hægri kantinum. Við sjáum hann meira fyrir okkur sem bakvörð í þessum glugga.“
