Á síðustu áratugum hafa tækniþróanir leitt til áhyggna um að gervigreind (AI) og sjálfvirknivæðing séu að ógna störfum og launum. Þessar áhyggjur hafa komið fram í fjölmiðlum, þar sem fréttir um rannsóknir og skoðanakannanir kalla á sérstaka athygli.
Fyrir meira en áratug síðan gáfu rannsóknir við Oxford University til kynna að næstum 47% starfa í Bandaríkjunum væru í mikilli hættu vegna sjálfvirknivæðingar á næstu áratugum. Á sama tíma var talið að um 50% starfa á Nýja-Sjálandi væru einnig í hættu. Þessar áhyggjur voru styrktar af skýrslum þar sem varað var við því að „þú munt missa starf þitt til robots – og fyrr en þú heldur.“
Í rannsókn árið 2017 eftir Daron Acemoglu og Pascual Restrepo var fyrst lögð fram áþreifanleg sönnun fyrir því að robots hefðu nú þegar hafið að útrýma störfum og lækka laun í bandaríska hagkerfinu. Þessar niðurstöður leiddi til aukinnar rannsóknar á áhrifum sjálfvirknivæðingarinnar á atvinnulífið.
Eftir meira en tíu ár frá fyrstu spám um robótana, er rétt að spyrja: Voru þessar áhyggjur réttmætar? Því til að svara þessu, gerði ég og samstarfsmenn mínir meta-greiningu sem samanstóð af niðurstöðum ótal rannsókna sem birtar hafa verið eftir að skýrsla Acemoglu og Restrepo kom út.
Við skoðuðum 52 rannsóknir víðs vegar um heiminn, sem innihéldu 2.586 mat á því hvernig robots og sjálfvirknivæðing hafa áhrif á laun. Í ljós kom að engin sterk sönnun er fyrir því að robots hafi marktæk áhrif á laun, hvort sem þau séu jákvæð eða neikvæð. Sumir rannsóknir sýndu lækkun launa, en aðrar sýndu hækkun, en heildaráhrifin voru að meðaltali mjög lítil.
Þó að robots gætu haft áhrif á laun í ákveðnum atvinnugreinum eða löndum, var lítil heimild til að styðja það að sjálfvirknivæðing sé að draga úr launum víða um heim. Rannsóknir sem leiddar voru af University of Canterbury styðja einnig þetta, þar sem þær sýndu ekki marktæk neikvæð áhrif á atvinnu. Rannsóknir frá ítölskum og þýskum hópum leiddu einnig í ljós lítil eða engin sönnun fyrir víðtækum skertum störfum vegna robots.
Þrátt fyrir þessar niðurstöður er ekki hægt að segja að engir hafi tapað eða hagnast í kjölfar sjálfvirknivæðingarinnar. Sum störf, sérstaklega þau sem krafist er venjulegrar hugsunar eða líkamlegra verka, hafa orðið minna mikilvæg. Á hinn bóginn, störf sem krafist er sköpunargáfu hafa aukist í mikilvægi. Rannsóknin okkar bendir til þess að uppfærslun á færni og að læra að vinna með robots og AI sé rétta leiðin til að halda samkeppnishæfni á núverandi vinnumarkaði.
Fyrir frumkvöðla og stjórnendur er mikilvægt að einbeita sér að því að aðlagast og nýta nýjar tækifæri sem sjálfvirknivæðing skapar. Að lokum, kallar rannsóknin okkar á að stjórnvöld breyti áherslum frá reglugerðum sem miða að því að hægja á sjálfvirknivæðingu, yfir í að styðja við verkafólk í að öðlast þau mannlegu hæfni sem sjálfvirknivæðing gerir enn mikilvægari.
