Valgeir Valgeirsson, bruggmeistari sem hefur verið áberandi í íslenska handverksbjórnum, hefur ákveðið að segja skilið við bransann og hefur nú tekið nýtt starf sem verkstjóri hjá Lýsi hf.
Þegar Valgeir útskýrir ákvörðun sína, bendir hann á erfiðleika í bjórgeiranum. „Þetta bransi er boðaður hark og mjög mikil vinna. Samkeppnin er mikil og umhverfið fyrir brugghúsin ekki mjög skemmtilegt, meðal annars vegna skatta á vörurnar. Ég fann fyrir þreytu og vildi prófa eitthvað nýtt. Einnig er áhugavert að kynnast styttingu vinnuvikunnar, sem ég hef aðeins lesið um í fjölmiðlum,“ segir hann í samtali við Morgunblaðið.
Valgeir lærði bruggfræði í Skotlandi og hefur starfað sem bruggmeistari síðan árið 2007. Hann hefur áður unnið hjá Ölgerðin og hefst ferill hans þar. Eftir að hafa unnið í Ölvisholti, þar sem hann þróaði bjórinn Lava, fyrsta stoutinn sem framleiddur var á Íslandi, flutti Valgeir sig yfir til Ölgerðarinnar. Þar tók hann þátt í að þróa handverksbjór fyrir Borg brugghús áður en hann færðist til RVK bruggfélags og sneri svo aftur til Ölvisholts.
„Ég hef prófað ýmsar hliðar á bransanum og verið mjög heppinn að fá tækifæri til að skapa ýmsa merkilega bjóra. Nokkrir bjórar, eins og Lava, Ora-jólabjórinn og Stúfur, standa upp úr í minni,“ bætir Valgeir við. Hann rifjar upp, að þrátt fyrir erfiða gagnrýni hafi Stúfur verið sérstakur bjór, sem hann bruggði árið 2014.
Nú, þegar Valgeir hefur sagt upp hjá Ölvisholti, horfir hann bjartsýnn fram á veginn. „Þetta er frábær bransi. Það sem stendur upp úr eru vinirnir sem maður hefur eignast í gegnum árin. Það er nauðsynlegt að vera léttlyndur til að takast á við þetta, og fólk sem ég hef kynnst er það – en yndislegt samt,“ segir hann.
Valgeir hefur nú ráðist í nýja áskorun sem verkstjóri í pökkun hjá Lýsi hf, þar sem honum er falið að sjá um tækjabúnað og leiða vaktir starfsfólksins. „Hér er fjölbreyttari starfsemi en ég vissi áður um, mikil nýsköpun og margt spennandi í gangi,“ segir hann og bætir við að hann sé jafnframt að stunda nám í forystu og verkefnastjórnun við Háskólann á Bifröst.
Þrátt fyrir að skipta um starfsvettvang, er Valgeir ekki alveg hættur að hugsa um bjór. „Ég hitti vini mína í Ölverk í Hveragerði um daginn og bruggaði með þeim. Bjórinn okkar verður frumfluttur á bjórhátíð Ölverks fyrstu helgina í október. Bjórinn kallast Betty Crocker Pastry Stout og verður um 8% að styrkleika,“ segir hann. Valgeir deilir því að þeir hafi bætt í bjórinn köku og Nutella, sem skapar sérstaka blöndu.
