Jimmy Kimmel Live! var í gær tekið af dagskrá sjónvarpsrisans ABC. Ástæðan fyrir þessari ákvörðun eru ummæli Kimmels í nýlegum þætti, þar sem hann sagði stuðningsmannahreyfingu Donald Trump reyna að skora pólitísk stig vegna dauða Charlie Kirk.
Charlie Kirk, sem er þekktur hægrisinnaður áhrifavaldur í Bandaríkjunum, var skotinn til bana á opnum fjöldafundi í síðustu viku. Dauði hans hefur haft mikil áhrif á samfélagsumræðu í Bandaríkjunum og víðar. Ummæli Kimmels, sem er oft mjög gagnrýninn á Donald Trump og Repúblikanaflokkinn, féllu í afar grýttan jarðveg.
Varastjórnarformaður Sinclair-fjölmiðlasamsteypunnar, sem er með mikið afl í bandarískum fjölmiðlum, sagði: „Ummæli herra Kimmels voru óviðeigandi og mjög ónærgætin á ögurstundu fyrir land okkar. Við teljum að á sjónvarpsstöðvum hvíli sú skylda að fræða og halda í hávegum umræðu í samfélagi okkar sem einkennist af virðingu.“
Stórar hægrisinnaðar fjölmiðlasamstæður, eins og Sinclair og Nexstar, hafa mikil áhrif á útvarpsþjónustu í Bandaríkjunum. Þessar samstæður eiga stóran hluta svæðisbundinna sjónvarpsstöðva, sem kaupa og sýna efni stærri stöðva, þar á meðal ABC, NBC, CBS og FOX. Þegar þær hóta að taka Jimmy Kimmel Live! af dagskrá svæðisbundinna stöðva, eins og í þessu tilfelli, getur það haft mikil áhrif á áhorf ABC, sem er í eigu Disney.
Hótanir þessara fjölmiðlasamstæðna voru líklega það sem sköpuðu aðstæður fyrir ABC til að taka þáttinn af dagskrá. Inn í þessa atburðaraðferð flettast einnig ummæli formanns Fjarskiptastofnunar Bandaríkjanna (FCC), Brendans Carr. Hann hótaði að beita ABC aðgerðum vegna ummæla Kimmels um dauða Kirks. Trump skipaði Carr í embætti FCC við annað skipti í janúar, og Carr hefur áður lýst yfir að hann sé sammála Trump-stjórninni um að refsa eigi fjölmiðlum fyrir hlutdræga umfjöllun.
Sinclair og Nexstar hafa verið gagnrýndar fyrir að hallast til hægri í bandarískum stjórnmálum, þar sem Sinclair er talin með yfirlystari hætti. Samsteypan krafðist þess að Kimmel biðja ekkju Kirks og börn þeirra afsökunar vegna ummælanna og veita þeim fjárframlag, ásamt Turning Point USA, pólitísku samtökunum sem Kirk stofnaði árið 2012.
Kimmel hefur ekki enn svarað fréttum af því að þátturinn, sem hann hefur stýrt síðan 2003, hafi verið tekinn af dagskrá. Trump sagði á Truth Social að þetta væru góðar fréttir fyrir Bandaríkin. Á stöðvum í eigu Sinclair verður sýndur sérstakur minningarþáttur um Charlie Kirk annað kvöld, á þeim tíma sem þáttur Kimmels hefði annars verið sýndur.
