Hefur þú einhvern tímann hugsað um að heimsækja Istanbúl? Eftir langa bíða varð draumur minn að veruleika þegar ég fór loksins til þessa stórfenglega borgar í Tyrklandi. Í ferðinni mína var ég ákaflega spenntur að upplifa lífið í Istanbúl, finna lyktina í mörkuðum, slappa af, sigla um Bosporussund og kynnast nýjum bragðheimum.
Eftir þessa ferð er ljóst að ég þarf að fara aftur fljótt, því ég náði ekki að sjá nema brotabrot af því sem ég hafði áhuga á. Þegar ég flaug til Istanbúl á Icelandair, áttaði ég mig á því hve stór borgin er þegar ég horfði út um gluggann. Klukkan var að nálgast miðnætti, og ég hafði enga hugmynd um hvar borgin byrjaði eða endaði.
Hvað ætti ég að gera í Istanbúl? Grand Bazaar er meðal fyrstu staðanna sem koma upp í hugann. Þarna má finna heim af litum, ilmum og hamagangi. Þar er hægt að kaupa allt milli himins og jarðar, þar á meðal gæði á gulli. Hins vegar er mikilvægt að gefa sér tíma til að njóta þess að versla. Grand Bazaar er einnig frægur fyrir eftirgerðir á hönnun þekktra tískuhúsa, og það er ekki óalgengt að fólk gleymi sér í skemmtilegu verslunarferli.
Annar staður sem ég hafði heyrt um var Feriköy Antique Market, þar sem heimamenn selja dót úr geymslum sínum. Það er frábær staður fyrir þá sem eru að leita að sérvöru eða heimagerðum hlutum. Ég labbaði í gegnum íbúðahverfi til að komast þangað, og á leiðinni keypti ég krydd og önnur nauðsynleg efni í lítilheilsuhús. Því miður var ég ekki í stakk búinn til að kaupa neitt á markaðnum þar sem ég hafði enga peninga með mér.
Samgöngur í Istanbúl eru oft kaótískar, og því mæli ég með að ferðamenn gisti nálægt þeim stöðum sem þeir vilja skoða. Það er mikilvægt að skipuleggja dagana þannig að hægt sé að njóta þess að labba um. Þægilegir skór eru nauðsynlegir, ásamt klæðnaði sem hentar heimsóknum í staði eins og Hagia Sophia, þar sem réttur klæðnaður er nauðsynlegur. Þeir sem eru í stuttbuxum fá ekki að fara inn.
Sigling um Bosporussund er einnig ómissandi. Að sigla um þetta sund sem aðskilur Evrópu og Asíu er eins og að vera á ferðalagi í eigin Disney-mynd. Ég sigldi með Boat Bosphours, vinsælu siglingafyrirtæki, og upplifði einstaklega fallega útsýnið.
Galata-turninn er einn af einkennum borgarinnar og býður upp á framúrskarandi útsýni yfir Istanbúl. Þó að það sé hægt að finna þakbarir með svipuðu útsýni, þá er upplifunin að koma upp í turninn menningarlegri. Að labba upp að turninum í gegnum gamla bæinn er upplifun í sjálfu sér, þar sem þröngar götur og ilmur krydda sameinast í algerri kaótík.
Þessi stutta ferðasaga um Istanbúl er aðeins byrjunin, og ég hlakka til að deila fleiri sögum af þessari frægu stórborg á ferðavef mbl.is í náinni framtíð.
