Pétur Óskarsson, formaður Samtaka ferðaþjónustunnar, segir að fall Play hafi víðtæk áhrif á ferðaþjónustu Íslands. Hann bendir á að áhrifin hefðu verið meiri ef flugfélagið hefði lagt niður starfsemi sína fyrr.
„Þetta eru auðvitað ömurlegar fréttir og fyrst og fremst hugsa ég um starfsfólkið, þessa 400 sem eru að missa vinnuna,“ segir Pétur í samtali við mbl.is. Hann útskýrir að áhrifin séu nú minni en þau hefðu verið fyrir sex mánuðum, þar sem fyrirtækið hafi þegar dregið úr starfsemi sinni í Keflavík og breytt rekstrarforminu. Til dæmis hafi Play skert flugferðir til Ameríku og hætt ferðum til Berlíns.
Pétur nefnir að þrátt fyrir að áhrifin séu minni á ferðaþjónustu sem tekur á móti ferðamönnum í Íslandi, sé ástandið að auka þrýsting á ferðaþjónustuna sem sér um að senda Íslendinga út í heim. Hann útskýrir einnig að fallið muni hafa áhrif á ríkið í gegnum ábyrgðarsjóð launa, auk þess sem lífeyrissjóðir sem áttu hlut í fyrirtækinu og ferðaskrifstofur sem þurfa að kaupa flugmiða fyrir strandaglópa til að koma fólki heim, verði einnig fyrir skaða. „Þannig þetta hefur mjög víðtæk áhrif,“ segir Pétur.
Hann bætir við að erfitt sé að spá um framtíðina en fyrst þurfi að koma strandaglópunum til síns heima. Þó sé mögulegt að ferðamönnum geti fækkað um 100-150 þúsund vegna falls Play. Pétri finnst það hugsanlegt en að það sé alltaf erfitt að meta slíkt nákvæmlega. Flugmarkaðurinn sé fljótur að bregðast við og félög geti auðveldlega bætt við áfangastöðum ef eftirspurnin aukist. „Maður vonar að fólk sem ákveður að koma til Íslands gefi ekki eftir heldur leiti leiða til að komast hingað. Þrátt fyrir þetta högg erum við enn með mjög góðar flugtengingar við Ísland. Maður vonar að það spilist vel úr því,“ segir Pétur að lokum.
