Kristrún Frostadóttir, forsætisráðherra, lýsir því að tímasetning ákvörðunar Play um að hætta starfsemi hafi komið henni á óvart. Þrátt fyrir að fjárhagsstaða flugfélagsins hefði verið þrúgandi, var útlit fyrir að það gæti haldið áfram til áramóta.
Í samtali við mbl.is eftir ríkisstjórnarfundinn kom Kristrún fram með þessa skoðun. Flugfélagið Play tilkynnti um ákvörðun sína til að hætta starfsemi í gær, og í dag staðfesti Héraðsdómur Reykjavíkur gjaldþrotabeiðni félagsins. Um 400 starfsmenn hafa misst vinnuna vegna þessa, og þúsundir ferðamanna eru strandaglópar um allan heim.
Kristrún segir að þessar fréttir hafi vissulega verið áfall, en að mestu áfallið sé fyrir starfsmenn Play sem nú séu atvinnulausir. Hún upplýsir að stjórnvöld hafi virkjað viðbragðsáætlun til að aðstoða þá sem eru strandaglópar, meðal annars með því að veita upplýsingar um réttindi þeirra. Einnig var virkjaður ábyrgðarsjóður launa og atvinnuleysistryggingarsjóður.
Kristrún benti á að þó að fall Play sé alvarlegt, sé það ekki jafn mikið áfall og þegar WOW air gaf upp öndina árið 2019. Hún segir að umfang Play hafi verið minna, auk þess sem staða ferðaþjónustunnar sé sterkari í dag.
Þegar hún var spurð um samkeppnisstöðu flugfélaga á Íslandi, sagði hún að áhyggjur væru alltaf til staðar. „Eins og við vitum er Ísland lítið land. Það er oft svigrúm fyrir færri fyrirtæki, og það er nauðsynlegt að finna jafnvægi milli þess að ná stærri hagkvæmni og að viðhalda virkri samkeppni,“ sagði Kristrún.
Í sambandi við eftirfylgni með starfsemi Play sagði Kristrún að fylgst hefði verið nægilega vel með fjárhagsstöðu félagsins. Hún tók fram að í ágúst hefði verið gert yfirlit á fjárhagsstöðu þess, og þá var fjárhagsstaðan talin rúm. Það var talið að svigrúm væri til að reka fyrirtækið fram að áramótum. „Þetta er þó sjálfstæð ákvörðun aðila sem eiga félagið að loka því,“ bætti hún við.
