Í Þorlákshöfn eru nú um 270 íbúðir í byggingu, og bæjarstjóri Ölfuss, Elliði Vignisson, spáir því að íbúafjöldinn muni ná fimm þúsund á næstu tíu árum.
Salur á nýjum íbúðum í Þorlákshöfn hefur verið að aukast, þar sem Stofnhús er að byggja tvær blokkir í bænum, og önnur þeirra fór í sölu nýlega. Alls seldust sex íbúðir á sama tíma, þar á meðal ein þakíbúð. Verð á íbúðum í Þorlákshöfn er um 20% lægra en í Reykjavík.
Samkvæmt upplýsingum Elliða hefur verið erfiðara að selja íbúðir á höfuðborgarsvæðinu, þar sem yfir þúsund fullbúnar íbúðir eru til sölu, en skilyrði eins og há verð og íþyngjandi reglugerðir hafa hamlað frekari sölu.
Elliði Vignisson sagði við Viðskiptablaðið að Þorlákshöfn sé að vaxa hratt, aðallega vegna hás þjónustustigs sveitarfélagsins, sterkrar innviða og aukinna fjárfestinga. Hann lýsti því að vöxturinn væri svipaður og þegar hann var bæjarstjóri á Siglufirði á síldarævintýrin.
„Við teljum að allar forsendur séu fyrir því að um fimm þúsund íbúar muni búa í Ölfusi eftir tíu ár,“ sagði hann. Þróun verðmætari verkefna, svo sem laxeldis og stækkun hafnarinnar, hafi einnig stuðlað að auknum umsvifum í bænum.
Elliði nefndi að nýr leikskóli hafi verið opnaður að nýverið, þrátt fyrir að enginn biðlisti sé, og mun leikskólinn taka á móti börnum sem flytja í nýju íbúðirnar. Plön eru líka í gangi um að stækka grunnskólann, bæta nýjum rennibrautum við sundlaugina og opna nýjar dagdeildir og hjúkrunarheimili fyrir eldri borgara.
Hann sagði að meðalaldur íbúanna í Þorlákshöfn sé að lækka, en hlutfall eldri borgara sé um 10%. Venjuleg fjölskylda sem flytur í Ölfus, sérstaklega til Þorlákshafnar, sé oft ungt par með tvö til þrjú börn á leik- og grunnskólaaldri.
Elliði Vignisson sagði einnig að bæjarstjórn hafi unnið að nýju lóðaskipulagi, sem gerir ráð fyrir 1.118 íbúðum. Þó að eftirspurnin hafi verið meiri en framboðið, sé stefna sveitarfélagsins að lóðir séu hilluvara og ef fólk vill byggja, þá geti það fengið lóð.
Að hans mati sé sífellt fleiri að leita til sveitarfélaga utan höfuðborgarsvæðisins, og hann telur að þétting byggðar hafi stuðlað að meiri dreifingu um landsbyggðina. Nú búa jafn margir í Ölfusi, Hveragerði og Árborg og á Akureyri.
Elliði bætti því við að svæðið sé orðið sjálfbært, og íbúar leggja sig ekki í að fara í umferðina í Reykjavík ef þeir komast hjá því. „Verkalyðsfélögin hafa barist fyrir styttingu vinnuvikunnar, en þegar vinnuvikan er stytt þá eyða allir þeim tíma í að bíða á rauðum ljósum,“ sagði hann.
