Í dag tilkynnti Arnar Pétursson, þjálfari íslenska kvennalandsliðsins í handbolta, 16-manna leikmannahóp sinn fyrir heimsmeistarakeppnina sem fer fram í Þýskalandi og Hollandi í lok nóvember. Arnar lýsti lettinu sem fylgir því að ákveða hópinn og sagði að það væri alltaf ákveðinn hausverkur sem tengist því.
Íslenska liðið mun keppa í C-riðli í Stuttgart, þar sem það mætir Þýskalandi, Serbíu og Úrúgvæ. Fyrsti leikur Íslands er gegn heimakonum þann 26. nóvember.
Hópurinn hefur breyst mikið, þar sem fjórir leikmenn eru að fara á sitt fyrsta stórmót. Mikil endurnýjun hefur átt sér stað í liðinu, þar sem margir reynsluboltar hafa lagt skóna á hilluna. Aðeins átta leikmenn úr hópnum sem Arnar valdi fyrir Evrópumeistarakeppnina í Innsbruck í Austurríki í fyrra eru enn í hópnum núna.
Arnar sagði að hópurinn væri mjög breyttur frá síðasta stórmóti en þó svipaður þeim leikmönnum sem hann valdi fyrir fyrstu leiki undankeppninnar í EM 2026. Þeir nýju leikmenn munu þurfa að taka á sig stærri hlutverk en áður, og hann var þakklátur fyrir að hafa fengið að spila leiki í október, þó að hann hefði viljað fleiri.
„Við erum á réttri leið og við fengum helling út úr þessum leikjum gegn Færeyjum og Portúgal. Það eru ýmislegt sem við þurfum að laga og við munum halda áfram að vinna í því,“ sagði Arnar. Hann nefndi að breytingarnar væru sérstaklega miklar á varnarleiknum þar sem lykilmenn hafa farið en að þeir hafi aðra leikmenn sem geti fyllt í skörðin.
Þetta er þriðja stórmótið í röð fyrir íslenska liðið. Ísland hafnaði í 16. sæti á Evrópumeistaramótinu í Austurríki, Ungverjalandi og Sviss, og í 25. sæti á heimsmeistarakeppninni 2023 í Danmörku, Noregi og Svíþjóð. Arnar var spurður hvort hægt væri að gera sömu kröfur til liðsins eftir allar breytingarnar. Hann svaraði: „Við erum alltaf með kröfur til okkar sjálfra og þær snúast um að við höldum áfram að vinna í og bæta okkar leik.“
Hann lagði áherslu á mikilvægi þess að horfa á frammistöðuna og undirstrikaði að þeir væru að fara í erfiðan leik gegn Þýskalandi, sem væri líklega eitt af bestu landsliðum heims. „Við viljum mæta hugrakkar til leiks og þora að spila af krafti,“ bætti Arnar við í samtali við mbl.is.
