Daniel Badu var á laugardag kynntur sem nýr þjálfari Vestra. Hann tekur við liðinu, sem varð bikarmeistari, af Jóni Þór Haukssyni, sem stýrði liðinu í lok tímabils eftir að Davið Smári Lamude var látinn fara. Badu, 38 ára Englendingur, þekkir vel til á Ísafirði, þar sem hann hefur búið frá árinu 2012, eftir að hann lék með liðinu í tíu ár áður en hans leikmannsferill lauk. Fótbolti.net ræddi við Daniel um nýja starfið.
„Tilfinningin er mjög góð, það er auðvitað mikil ábyrgð fólgin í því að taka þetta starf að sér og mikill heiður. Vestri hefur síðustu ár tekið stór skref og þetta er mikið tækifæri,“ sagði Badu, sem býr á Ísafirði og leiðir íþróttaskóla Ísafjarðarbæjar samhliða þjálfuninni.
Þegar ljóst var að Jón Þór yrði ekki áfram, hugsaði Badu hvort hann gæti orðið næsti þjálfari Vestra. „Í hreinskilni þá ræddi ég við Jón Þór á lokahófinu. Við sátum saman og ég nefndi við hann að það væri frábært ef hann yrði áfram og ef hann myndi gera það, þá væri ég mjög til í að vinna með honum. Hann spurði mig hreint út af hverju ég vildi ekki bara taka við liðinu. Ég hafði ekki hugsað út í möguleikann að vera aðalþjálfari, en mig langaði að hjálpa liðinu,“ sagði Badu.
„Tilfinningin er að ég sé tilbúinn í þessa áskorun, en ég myndi ekki orða það þannig að ég hafi verið að bíða eftir kallinu.“
Badu lýsir því sem heiðri að taka við bikarmeisturum síðasta tímabils. „Þetta er mikill heiður og ég er heppinn að vera í þessari stöðu. Ég gerði ekkert til að verðskulda að vera orðinn þjálfari liðs sem verður í Evrópu á næsta tímabili, það er þökk sé vinnu þeirra sem voru hér á undan og liðsins. Við megum ekki eyða þessari áskorun að spila í Evrópu í ekki neitt, við verðum að mæta tilbúnir og njóta þess að vera á þessu sviði.“
Badu er meðvituð um að Lengjudeildin sé erfið deild, þar sem mörg lið stefnir á topp fimm. „Við viljum vera með lið sem getur farið í alla leiki til þess að vinna. Ef við erum nógu góð, reynum að vera betra liðið í öllum leikjum, þá ættum við að vera í góðri stöðu um haustið. Það yrðu vonbrigði að ná ekki topp fimm. Ég vil ekki setja eitthvað hámark á hvað við getum gert, stefnan er að verða samkeppnishæfir í öllum leikjum.“
Badu hætti að spila fótbolta eftir tímabilið 2022. Hann kom inn í þjálfarateymi Daviðs Smára, var aðstoðarmaður hans þegar Vestri fór upp í Bestu deildina 2023 og áfram 2024. „2024 var erfitt ár fyrir mig persónulega. Ég vildi breyta til og tók við Herði þar sem ég gat áfram verið heima. Það er mikið um ferðalög og vinna í kringum Vestra á undirbúningstímabilinu, en minna um það hjá Herði. Það var gott fyrir mig að upplifa það að vera aðalþjálfari.“
Badu kom fyrst til Íslands árið 2010 og spilaði hér áður en hann flutti varanlega vestur. „Þetta hljómar kannski klisjukennt en það var bara þannig að ég kynntist stelpu. Þegar ég kom fyrst var ekki planið að ílengjast á Ísafirði, en eitt ár varð að tveimur og tveimur árum að þremur. Mér leið vel og ég naut þess að spila fótbolta.“
Hann hefur alltaf lagt mikla áherslu á að vera nálægt börnunum sínum og finnst mikilvægt að þau séu örugg. „Þetta var ekki planið en þetta gerðist.“
Óljóst er hver verður aðstoðarþjálfari Badu, en Vladan Djogatovic mun áfram vera í þjálfarateymi Vestra sem markmannsþjálfari, og Ferran Montes Corominas verður áfram þrek- og styrktarþjálfari liðsins. „Það er mjög sterkt að halda Vladan og Ferran. Vonandi verður Vignir áfram, en það er undir honum komið,“ sagði Badu.
Badu vill að hópurinn komi saman sem fyrst. „Ef það væri búið að ganga frá öllum leikmannamálum, þá myndum við örugglega byrja með alla hér á Ísafirði í janúar, en þannig verður þetta örugglega ekki. Strákarnir sem eru hér munu byrja að æfa 1. desember.“
„Listinn yfir leikmenn sem eru samningslausir er langur, það er hægt að búa til byrjunarlið úr því. Við þurfum að horfa í flestar ef ekki allar stöður, en það eru góðir leikmenn sem verða áfram.“
„Það voru margir sem áttu góð tímabil í ár, heilluðu önnur félög og það verður erfitt að halda þeim. Það væri auðveldara að halda mönnum ef við værum enn í Bestu, en við sjáum hvað gerist.“
Badu ræddi við fyrrum þjálfara liðsins, Gunnar Heiðar Þorvaldsson, áður en hann tók starfið að sér. „Ég ræddi við nokkra aðila, þar á meðal Gunnar Heiðar. Hann sagði að þetta væri gott skref fyrir mig, ég tók ráð hans og núna þarf ég að sigra hann í deildinni. Það verður gaman,“ sagði Badu að lokum.
