La Liga, efsta deild Spánar, hefur staðfest að leikurinn milli Barcelona og Villarreal í Miami, sem átti að fara fram þann 20. desember, hefur verið aflýstur. Stjórnendur Villarreal hafa lýst yfir óánægju sinni með þessa ákvörðun.
Í ágúst samþykkti spænska knattspyrnusambandið að þessum leik verði komið á framfæri á Hard Rock-leikvanginum í Miami. Leikurinn hefði verið sá fyrsti í sögu La Liga sem færi fram utan Spánar, en hugmyndin mætt mikilli gagnrýni bæði frá leikmönnum og stuðningsmönnum. Leikmenn mótmæltu síðastliðna helgi með því að biðja í 15 sekúndur áður en leikir hófust, og áhorfendur lýstu áhyggjum af ferðalögum og aðgengi að leiknum.
Nú hefur La Liga hins vegar staðfest að leikurinn verði ekki haldinn í Bandaríkjunum. Þetta gerðist eftir að samstarfsaðili deildarinnar í Norður-Ameríku, Relevent Sports, ákvað að draga sig út úr verkefninu vegna neikvæðra viðbragða heima fyrir. Í tilkynningu sagði deildin: „Eftir viðræður við skipuleggjanda leiksins í Miami hefur hann ákveðið að hætta við viðburðinn vegna óvissu sem skapast hefur á Spáni undanfarna daga. La Liga harmar mjög að þetta verkefni, sem var sögulegt tækifæri til að alþjóðavæða spænska fótboltann, geti ekki orðið að veruleika.“
Í staðinn verður leikurinn spilaður á heimavelli Villarreal, Estadio de la Cerámica, og hefur La Liga lýst ákvörðuninni sem högg fyrir vöxt og útbreiðslu spænska boltans á alþjóðavettvangi. Forseti Villarreal, Fernando Roig Negueroles, fékk fregnirnar meðan á Meistaradeildarleik liðsins gegn Manchester City stóð og brást reiður við. Samkvæmt fréttum Marca mátti sjá það vel er hann talaði í símanum. „Ég tel þetta algert virðingarleysi, bæði gagnvart stjórnendum, leikmönnum og stuðningsmönnum Villarreal. Að tilkynna þetta í miðjum leik og hætta við áform sem búið var að samþykkja er óásættanlegt,“ sagði hann eftir leik.
Barcelona lýsti yfir því að félagið virði og samþykki ákvörðunina, en bætti við að það finnist leitt að missa af tækifærinu til að kynna spænska boltann betur á alþjóðavettvangi. Á sama tíma staðfesti ítalska knattspyrnusambandið að leikur AC Milan og Como í Serie A sé áfram á dagskrá í Perth í Ástralíu í febrúar næstkomandi.
