Lionel Messi, goðsögn í fótboltaheiminum, hefur skorað 19 mörk og gefið 11 stoðsendingar fyrir Inter Miami í MLS tímabilinu. Hann er núna næstmarkahæstur í deildinni, aðeins tveimur mörkum á eftir Sam Surridge, framherja hjá Nashville SC.
Messi hefur enn möguleika á að ná Surridge í baráttunni um markahæsta leikmann deildarinnar. Surridge á eftir að spila fjórar umferðir, á meðan Messi og liðsfélagar hans eiga eftir að taka þátt í átta leikjum, þar sem Messi missti af leikjum í sumar vegna HM félagsliða.
Í gegnum feril sinn hefur Messi oftast verið í kapphlaupi við Cristiano Ronaldo um titilinn sem markahæsti leikmaður tímabilsins, en núna er hann að keppa við Surridge. Þetta er önnur heila leikferð Messi í MLS, þar sem hann endaði síðasta tímabil með 20 mörk, þremur mörkum á eftir Christian Benteke.
Þó að Benteke hafi skorað fleiri mörk, var Messi með mun fleiri stoðsendingar, 17 á móti 7. Denis Bouanga, leikmaður sem skoraði einnig 20 mörk lasta leikferð, er í þriðja sæti í markakeppninni á þessu ári. Baráttan um markahæsta titilinn er því afar spennandi, þar sem margir leikmenn deila næstu sætum í deildinni.
Messi hefur áður verið markahæstur í spænsku deildinni átta sinnum og fimm sinnum í Evrópu. Á sínum besta tímabili skoraði hann 50 mörk í La Liga. Til samanburðar hefur Surridge aldrei skorað meira en 8 mörk á sama tímabili áður en hann náði þeim árangri á síðasta tímabili, þar sem hann skoraði 8 mörk í D-deildinni í Englandi.
Surridge hefur leikið með Bournemouth, Stoke City og Nottingham Forest í Championship deildinni, en í ensku úrvalsdeildinni hefur hann skorað 1 mark í 26 leikjum. Nú 27 ára gamall, var Surridge keyptur í MLS fyrir 5 milljónir punda. Hann hefur einnig skorað eitt mark í þremur leikjum með U21 landsliði Englands og er nú helsta markaveiði Nashville.
Ef Surridge endar sem markahæsti leikmaður deildarinnar, verður hann annar Englendingurinn til að ná því. Bradley Wright-Phillips var markahæstur árið 2014 og 2016 með New York Red Bulls, sem gerði hann að fyrsta Englendingnum til að verða markakóngur í Bandaríkjunum. Með öðrum leikmönnum eins og Landon Donovan, Sebastian Giovinco og Carlos Vela á lista yfir markahæðsta leikmenn deildarinnar, er keppnin um titilinn áfram mjög spennandi.
