Árið 2025 mun hafa táknræna og sögulega þýðingu fyrir jafnréttisbaráttu kvenna um allan heim. Nú eru 15 ár liðin frá stofnun UN Women og 25 ár frá því að Öryggisráðið Sameinuðu þjóðanna samþykkti ályktun nr. 1325 um konur, frið og öryggi. Í þeirri ályktun er lögð áhersla á að friður er varanlegri og réttlátari þegar konur taka þátt í mótun hans.
Þetta ár hefur einnig sérstaka merkingu fyrir okkur Íslendinga. Tugir félagasamtaka og grasrótarhópa hafa skilgreint 2025 sem kvennaár, ekki síst vegna þess að hálf öld er liðin frá fyrsta kvennafrídagenum, 24. október 1975. Í þessari viku rifjar þjóðin upp með margvíslegum hætti þann dag þegar meira en 90% íslenskra kvenna lögðu niður störf, bæði launuð og ólaunuð, til að sýna fram á ómetanlegt framlag sitt til samfélagsins. Verkfallið stöðvaði víða hjól atvinnulífsins, raskaði hversdagslífi fjölda heimila og markaði tímamót í sögu þjóðarinnar.
Þetta hafði einnig áhrif á mitt líf. Ég var sjö ára gömul þegar þetta átti sér stað. Þetta var afmælisdagur móður minnar, en óvenjulega voru hún og systur hennar ekki uppteknar við bakstur og uppvask. Þær höfðu ákveðið að fela eiginmönnum sínum og bræðrum að sjá um heimilisstörfin þennan sérstaka dag, því þær voru í fríi. Þegar ég spurði þær hvers vegna, svöruðu þær einfaldlega: „Við viljum sýna fram á að við skiptum máli.“ Þar var fræi sáð, því ég áttaði mig á að ég langaði líka að skipta máli.
Fimm árum síðar varð forveri minn í embætti, Vigdis Finnbogadóttir, fyrsti lýðræðislega kjörni kvenforseti heimsins. Kjör hennar skipti máli, sem og Samtök um kvennalista sem buðu fram lista í kosningum til þings og sveitarstjórna árin á eftir og breyttu íslenskum stjórnmálum. Kvennabaráttan hefur skilað margvíslegum sigrum á liðnum árum, og við Íslendingar höfum verið framarlega í að bæta réttindi hinsegin fólks.
Árangur sem við getum öll verið stolt af, óháð kyni, kynhneigð, uppruna eða stöðu. Þetta eru árangrar sem aðrar þjóðir horfa nú til, og við njótum virðingar fyrir. Í Peking árið 1995 tók frú Vigdis þátt í fjórðu heimsráðstefnu Sameinuðu þjóðanna um málefni kvenna. Eftir að ég útskrifaðist úr háskóla man ég vel eftir eftirvæntingunni sem tengdist þessari stórkostlegu samkomu. Fulltrúar frá nærri 200 löndum komu saman til að móta framtíðarsýn mannkynsins um kynjajafnrétti.
Í erindi sínu á ráðstefnunni sagði frú Vigdis meðal annars: „Við erum komin til Beijing til þess að þoka málefninu áfram – ábyrgir þegnar mannkynsins sem höfum heitið því að skapa komandi kynslóðum betri heim.“ Peking-yfirlýsingin jók vitund heimsins um mikilvægi valdeflingar kvenna fyrir lýðheilsu, frið og sjálfbærni allra samfélaga.
Í liðinni viku heimsótti ég Peking til að minnast 30 ára afmælis þessarar yfirlýsingar. Í ávarpi mínu lagði ég áherslu á þær framfarir sem áttu sér stað í löggjöf, menntun, stjórnmálum og heilbrigðismálum, en einnig á bakslag sem nú ógnar réttindum kvenna og hinsegin fólks í mörgum löndum. Þetta birtist skýrt í þeirri skipulagðu atlögu gegn trans fólki sem við verðum nú vitni að, jafnvel í ríkjum sem lengi hafa kennt sig við jafnrétti og mannréttindi.
Ég lagði áherslu á að minningarviðburðir eins og sá sem fór fram í Peking mega ekki samanstanda af innantómum ræða. Þeir verða að vera farvegur fyrir endurnýjaða framtíðarsýn. Ég minnti á heimsmarkmið Sameinuðu þjóðanna um sjálfbæra þróun til 2030 og benti á að fimmta markmiðið – að tryggja jafnrétti kynjanna og efla völd allra kvenna og stúlkna – gæti reynst lykillinn að því að ná öllum hinum markmiðunum.
Jafnréttismál eru ekki einkamál kvenna. Þau snerta alla. Þau eru forsenda velmegunar, lýðræðis, nýsköpunar og friðar. Hér á landi höfum við gert mikilvægar breytingar á lagaramma jafnréttismála. Við höfum viðurkennt leikskóla sem fyrsta stig menntunar, innleitt foreldraorlof, kynjaða fjárlagagerð, jafnlaunavottun og kynjakvóta. Þau eru ekki gallalaus úrræði, en þau hafa fært okkur fram. Þau skipta máli.
En baráttunni er ekki lokið. Á kvennafrídagenum árið 2023 settu skipuleggjendur fram skýrar kröfur um að útrýma þyrfti kynbundnu ofbeldi, jafna að fullu launamun, bæta stöðu mæðra og vinna gegn mismunun á vinnumarkaði. Tveimur árum síðar eru flestar þessar kröfur enn aðkallandi. Ég vil sérstaklega nefna stöðu kvenna af erlendum uppruna, kvenna með fötlun og hinsegin fólks hér á landi. Þau verða oftar en aðrir fyrir mismunun sem móðir mín og systur hennar neituðu að sætta sig við fyrir hálfri öld.
Um leið og við minnumst kvennafrídagsins og framfaranna síðustu hálfa öld er brýnt að kalla eftir enn virkari þátttöku karla og drengja í jafnréttisbaráttunni, karlmanna sem hafna skaðlegum hugmyndum, axla ábyrgð og taka af alvöru þátt í að skapa samfélag byggt á víðtæku jafnrétti og virðingu fyrir fjölbreytileika. Hvergi er þessi þátttaka mikilvægari en í baráttunni gegn kynbundnu ofbeldi – bæði í raunheimum og á netinu.
Ný lög gegn stafrænu ofbeldi eru skref í rétta átt en lögin nægja ekki ein og sér. Við þurfum í sameiningu að skapa menningu sem byggð er á virðingu, umburðarlyndi og víðsýni – menningu sem birtist í hversdagslegum samskiptum sem styrkja í stað þess að brjóta niður. Í heimi þar sem upplausn ríkir hafa konur hliðsjón til að leggja lið með þraut, visku til að vísa veginn og hugrekki til að knýja á um breytingar.
Við skulum ekki umgangast Peking-yfirlýsinguna 1995, ályktun Öryggisráðsins nr. 1325 eða aðgerðaáætlun UN Women frá 2021 sem sögulegar heimildir, heldur sem lifandi markmið. Og við skulum fagna framtíðarsýn kvennafrídagsins 2025, ekki með orðum einum heldur með aðgerðum. Ekki einhvern tíma, heldur núna. Sjálf mun ég taka mér frí 24. október og standa með systrum mínum og bræðrum gegn ofbeldi og með friði og framförum sem byggjast á jafnrétti fyrir alla.
Halla Tómasdóttir, forseti Íslands.
