Frá og með 1. janúar 2026 munu nýjar breytingar á leiðarkerfi Strætó taka gildi á landsbyggðinni. Markmið breytinganna er að auka þjónustu við vinnu- og skólasóknarsvæði, samkvæmt upplýsingum frá sérfræðingum Vegagerðarinnar.
Friðrikka Hansen, sérfræðingur í almenningssamgangnadeild Vegagerðarinnar, útskýrði að núverandi leiðarkerfi hafi verið í gildi í 13 ár. Hún benti á að breytingarnar séu ekki algjörlega nýjar, heldur byggi þær á því sem þegar er til staðar. „Við erum þó ekki að stroka það út og búa til eitthvað nýtt. Við byggjum á því gamla,“ sagði Friðrikka í viðtali við mbl.is.
Ein af helstu breytingunum snýr að leiðinni á Vesturlandi, sem fer frá Reykjavík til Akureyrar með viðkomu á Akranesi og í Borgarnesi. Ný leið, númer 50, mun tengja Reykjavík, Akraness og Borgarness, á meðan leið 57 mun fara beint frá Reykjavík til Akureyrar. Markmiðið er að bæta tengingar við höfuðborgarsvæðið og milli Akraness og Borgarness, þar sem íbúar þessara svæða nota leiðina mikið til að sækja skóla og stunda íþróttir.
Friðrikka benti einnig á mikilvægi þess að aðskilja langleiðir frá styttri leiðum. „Þarna voru leiðir eins og Reykjavík–Akureyri og Reykjavík–Höfn í Hornafirði, sem við slitum frá styttri leiðum á borð við Reykjavík–Selfoss eða Reykjavík–Akranes–Borgarnes,“ sagði hún. Með þessu móti er tryggt að stuttu leiðir séu óháðar löngu leiðunum, sem gerir það að verkum að þeir sem ferðast daglega til vinnu eða skóla geti treyst á reglubundnar tengingar.
Vegagerðin er einnig að undirbúa kerfið fyrir orkuskipti, þar á meðal innleiðingu rafmagnsvagna. Friðrikka sagði að vonast væri til að gera kröfu um rafmagnsvagna í næsta útboði, sem áætlað er að verði eftir 2-4 ár.
Fyrirkomulag leiða á suðvesturhorninu verður aðallega breytt, en Vegagerðin mun einnig skoða leiðir á öðrum svæðum landsins. Í þessu útboði sem tekur gildi 1. janúar voru gerðir samningar við rekstraraðila á Suðurlandi, Suðurnesjum, Vesturlandi, Norðurlandi og Norðausturlandi. Friðrikka benti á að takmarkað svigrúm sé til breytinga á samningstímabilinu, en ef nauðsyn krefji verði gripið til aðgerða. Annars verði breytingar gerðar við næsta útboð.
