Myndin sem sýnir grátandi og skelfingu lostin börn hlaupa að ljósmyndaranum er eitt af þekktustu dæmum um áhrif ljósmyndunar á alþjóðleg viðhorf. Myndin var tekin 8. júní 1972, þegar suður-víetnamski herinn framkvæmdi napalmaárás á heimaborg Phan Thi Kim Phuc, sem var aðeins níu ára gömul. Þessi mynd, sem kallast „Hörmungar stríðs“ eða „The Terror of War“, er talin ein mikilvægasta fréttaljósmyndin úr Vietnamstríðinu.
Á myndinni sést Kim Phuc hlaupa allsnakin og grátandi, umkringd börnum og hermönnum. Þegar myndin barst til AP var mikið rætt um birtingu hennar, aðallega vegna þess að stúlkan var nakin. Myndin hlaut Pulitzer-verðlaun og var valin fréttaljósmynd ársins 1973 af World Press Photo. Þar sem umdeilt var hver tók myndina er Nick Ut skráður fyrir henni, þó að uppruni myndarinnar sé ekki skýr.
Myndir úr Vietnamstríðinu breyttu í raun sýn fólks á stríð og ástandið á vígvellinum. Joumana El Zein Khoury frá World Press Photo segir að stríðið hafi opnað augu fólks fyrir grimmdum í fjarlægum löndum. Myndirnar frá þessu stríði gerðu það að verkum að almenningur fékk að kynnast raunveruleikanum í stríðsátökum, sem var mikilvægt fyrir aðgerðir sem höfðu áhrif á lok stríðsins.
Fyrir mörgum árum var tekin önnur mynd sem einnig hefur orðið að mikilvægu tákni, myndin af bandarískum hermönnum sem reisa fána á Iwo Jima. Þessi mynd, tekin af Joe Rosenthal árið 1945, sýnir hermennina í baráttunni fyrir lífi sínu. Rosenthal hlaut einnig Pulitzer-verðlaun fyrir þessa mynd, sem hefur síðan verið endurgerð í mörgum myndum og minnisvarðum.
Í ár fagnar World Press Photo 70 ára afmæli. Samtökin voru stofnuð í Hollandi árið 1955, þegar hópur ljósmyndara kom saman til að hvetja til aðgengis að faglegri ljósmyndun. Nú er árleg keppni þeirra orðin alþjóðleg og vekur athygli á mikilvægi ljósmynninga.
Myndin „Móðirin og grátandi konur“ tekin af Dorothea Lange árið 1936 sýnir áhyggjur móður sem heldur um börn sín. Myndin var tákn um kreppuna miklu í Bandaríkjunum og hefur haft áhrif á hvernig við sjáum fátækt og stríð.
Á sama hátt hefur myndin „Hrægammurinn og barnið“, tekin af Kevin Carter, vakið miklar umræður um siðferði í ljósmyndun. Myndin sýnir hrægamm sem bíður eftir því að barn deyji, og hefur verið gagnrýnd fyrir að sýna grimmd án þess að grípa til aðgerða.
Myndin „Maðurinn í frjálsu falli“, tekin af Richard Drew á 11. september 2001, er einnig tákn um hvernig ljósmyndir geta breytt sögunni. Hún sýnir mann sem fellur niður af Tvíburaturnunum. Þessi mynd hefur verið umdeild vegna aðstæðna hennar og hefur haft áhrif á hvernig við sjáum afleiðingar þessara atburða.
Fréttaljósmyndun stendur frammi fyrir ýmsum áskorunum, þar á meðal öryggi ljósmyndara í stríðsátökum. Aldrei hafa fleiri fréttamenn verið drepnir í vinnunni en síðustu ár. Þetta kallar á endurskoðun á ábyrgð og siðferði í ljósmyndun.
