Rijksmuseum í Amsterdam hefur tilkynnt að ný rannsókn hafi leitt í ljós innblástur fyrir hundinn í Næturverði eftir Rembrandt van Rijn, eitt frægasta málverk heimsins. Hundurinn, sem hefur vakið furðu meðal listunnenda vegna óskýrleika í útliti, er nú rakin til teikningar eftir listamanninn Adriaen van de Venne. Teikningin var síðan afrituð af François Schillemans sem leturgróft á titilsiðu bókar.
Anne Lenders, sýningarstjóri 17. aldar málverka við safnið, sagði: „Við vitum ekki hvort Rembrandt notaði teikninguna eða leturgróftið, en hann hlaut að hafa þekkt annaðhvort.“ Forstjóri safnsins, Taco Dibbits, benti á að uppgötvunin sýni að Rembrandt hafi verið í sambandi við aðra listamenn áður en hann skapaði sín eigin verk. „Við hugsum alltaf um Rembrandt sem snilling sem skapaði hluti úr engu, en hann átti risastórt prentmyndasafn og var mjög meðvitaður um forverana,“ útskýrði Dibbits.
Lenders uppgötvaði innblásturinn þegar hún heimsótti sýningu á verkum van de Venne í suðurhollensku borginni Middelburg. „Um leið og ég sá þennan hund hugsaði ég um Næturverðina. Ég þekkti hann vegna þess hvernig hann sneri höfðinu,“ sagði hún. Eftir að hafa kallað fram mynd af hundinum í símanum sínum, kom í ljós að það voru fleiri líkindi en hún hafði haldið í fyrstu.
Seinni rannsóknir staðfestu grun hennar, þar sem kom í ljós að teikningin var hönnun fyrir titilsiðu bókarinnar „Sjálfsagi“ eftir Jacob Cats, sem kom út árið 1916. Hundurinn í teikningunni sneri í sömu átt og hundur Rembrandts, sem var að bregðast við trommuslætti í nágrenninu, var aðlagaður fyrir Næturverðina.
Hundurinn í Næturverðinu, málaður árið 1642, hefur einnig orðið fyrir skemmdum. Á áttunda áratug síðustu aldar réðist skemmdarvargur á verkið með hnífi. Dibbits sagði: „Skemmdirnar skáru svo djúpt í hollenska sjálfsmynd að þeir vildu að verkið yrði gert við eins fljótt og auðið væri.“ Viðgerðin var ekki fullkomin, og hluti af líkamsbyggingu hundsins fór forgörðum.
Frá árinu 2019 hefur staðið yfir rannsókn og viðgerð á verkinu sem miðar að því að laga skemmdirnar og fjarlægja gult lakk. Í þessu ferli hafa varðveislusérfræðingar safnsins komið að því að Rembrandt hafði skissað hundinn sem hluta af undirteikningu á strigann. Hins vegar er enn ein ráðgáta óleyst, þar sem hundasérfræðingar hafa ekki getað greint tiltekna hundategund, þar sem hugmyndin um hundaættir var ekki til á 17. öld.
Sumir sérfræðingar telja að hundurinn í verkinu gæti verið hollenskur Smoushond eða forveri Basset Fauve de Bretagne. „Jafnvel 400 árum eftir að eitt þekktasta málverk sögunnar var skapað er enn hægt að uppgötva nýja hluti,“ sagði Dibbits. „Með listinni muntu alltaf halda áfram að spyrja spurninga, og í þessu tilfelli er það: Hvaða hundur er þetta?“
