Fyrsta stórkostlega mannúðaraðgerð í sögunni er nú að hefjast á Gaza eftir að vopnahlé var komið á milli Ísraels og Hamas. Hjálparstofnanir um allan heim undirbúa sig til að mæta brýnni þörf Palestínumanna sem hafa orðið fyrir miklum skemmdum í árásum.
Gísli Rafn Ólafsson, framkvæmdastjóri Rauða krossins á Íslandi, lýsir þessum aðgerðum sem einni af stærstu mannúðaraðgerðum síðan síðari heimstyrjöldin. Fjölmargar hjálparstofnanir hafa sameinað krafta sína til að tryggja nauðsynlegar birgðir af matvælum og heilbrigðisþjónustu fyrir þá sem nú eru í neyð.
Margir Palestínumenn sem flúðu árasir ísraelska hersins sneru nú aftur heim, en í mörgum tilfellum hafa þeir ekkert heimili til að koma til. Gísli Rafn bendir á að um 1,8 milljónir manna hafi ekki þak yfir höfuðið og mikilvægt sé að finna leiðir til að tryggja þeim dvalarstað næstu mánuðina meðan endurbygging á Gaza fer af stað.
Til að bregðast við ástandinu á Gaza þarf að flytja um 600 trukka af hjálpargögnum á dag. Gísli Rafn útskýrir að til þess að viðhalda þessum flutningum þurfi að skaffa þrjú þúsund flutningabíla til að tryggja að aðgerðin gangi vel allan sólarhringinn.
Rauði krossinn og Rauði hálfmáninn munu gegna mikilvægu hlutverki í þessari aðgerð, samkvæmt friðarsamkomulaginu sem undirritað var nýlega. Gísli Rafn segir að safnanir verði settar af stað um allan heim, þar á meðal á Íslandi, til að takast á við þetta stóra verkefni. Þeir munu einnig sjá um að miðla hjálpargögnum frá öðrum hjálparstofnunum víðs vegar um heiminn.
Gísli Rafn hefur mikla reynslu af dreifingu hjálpargagna, þar sem hann leiddi íslensku alþjóðabjörgunarsveitina sem send var til Haíti eftir jarðskjálftana árið 2010. Hann tekur fram að aðstæðurnar á Gaza séu meira en fimm sinnum þær sem uppi voru á Haíti.
Rauði krossinn á Íslandi mun veita stuðning við aðrar landsdeildir Rauða krossins, og Gísli Rafn reiknar með því að beðið verði um starfsfólk og sendifulltrúa þegar öryggi hjálparstarfsmanna á Gaza er tryggt.
