Í nýjustu yfirlýsingu sinni tilkynnti Keir Starmer, forsætisráðherra Bretlands, að allir ríkisborgarar og varanlegir íbúar landsins verði að framvísa skylda rafrænu auðkenningarkorti til að geta starfað. Þetta er endurvakning umdeildra hugmynda í því skyni að sýna að ríkisstjórnin hafi stjórn á landamærum landsins.
Ríkisstjórnin heldur því fram að áformin muni aðstoða við að draga úr ólöglegri innflytjendum með því að gera það erfiðara fyrir fólk að vinna í skuggahagkerfinu. Einnig segir hún að þetta muni einfalda aðgang að heilbrigðisþjónustu, velferð, barnagæslu og öðrum opinberum þjónustum.
Starmer sagði á alþjóðlegum fundi miðju vinstri stjórnmálamanna í London: „Þú munt ekki geta unnið í Bretlandi ef þú hefur ekki rafrænt auðkenni. Það er einfaldlega þannig.“ Hann bætti við að nýja kerfið verði komið í gagnið fyrir næstu kosningar, sem á að fara fram fyrir árið 2029.
Bretland hefur ekki haft skylda auðkenningarkort fyrir almenna borgara síðan rétt eftir seinni heimstyrjöldina, og þessi hugmynd hefur lengi verið umdeild. Mannréttindasamtök hafa varað við því að þetta geti skert persónu- og friðhelgi einstaklinga og aukið hættuna á að upplýsingar um fólk séu í hættu. Fyrrverandi forsætisráðherra Tony Blair reyndi að koma á fót rafrænum auðkenningarkortum fyrir tveimur áratugum síðan, en þau áform voru yfirgefin eftir harða andstöðu frá almenningi og þinginu.
Tim Bale, prófessor í stjórnmálum við Queen Mary háskólann í London, sagði: „Það hefur alltaf verið þessi tilfinning að Bretland sé ekki svo kallað „Pappírs, vinsamlegast“ samfélag, í andstöðu við meginland Evrópu og önnur lönd þar sem auðkenningarkort eru mjög algeng.“ Hann bætti við að það sé þó rétt að í mörgum aðstæðum þurfi fólk að sanna auðkenni sitt, bæði í samskiptum við stjórnvöld og í einkageiranum.
Starmer útskýrði að fólk myndi ekki þurfa að bera kortið eða verða beðið um að framvísa því, en það yrði nauðsynlegt til að fá vinnu. Á fundinum, sem var haldinn á Global Progress Action Summit þar sem meðal annars Mark Carney, forsætisráðherra Kanada, og Pedro Sánchez, leiðtogi Spánar, voru viðstaddir, sagði Starmer að „í of mörg ár hefur það verið of auðvelt fyrir fólk að koma hingað, renna inn í skuggahagkerfið og vera hér ólöglega.“
Hann bætti við að „við þurfum að vita hverjir eru í landi okkar“ og að það sé mikilvægt að sýna kjósendum að innflytjendakerfið sé réttlátt til að sigra „stjórnmál predandi kvarts“ sem boðið er af flokkum hægri og öfgahægri.
Ríkisstjórnin staðfesti að rafræna auðkenningarkortið verði ókeypis og muni virka fyrir þá sem ekki eiga snjallsíma. Hún mun einnig halda opinbera umræðu til að vinna að frekari útfærslu á áformunum.
Starmer hefur lofað að draga úr fjölda innflytjenda sem koma yfir Englendinga-sundið í litlum bátum sem rekinn er af mansali, þar sem um 37.000 manns komust yfir síðasta ár, og meira en 30.000 að þessu ári. Hann stefnir að því að draga úr „dráttarfaktorum“ sem laða að innflytjendur til Bretlands, þar á meðal þeirri skynjun að það sé auðvelt að finna óformleg störf.
