Guðrún Hafsteinsdóttir, formaður Sjálfstæðisflokksins, hefur lýst yfir áhyggjum af því að veita innviðaráðherra heimild til að þvinga sveitarfélög til sameiningar. Í pallborðsumræðu á fjármálaráðstefnu Sambands íslenskra sveitarfélaga kom hún inn á mikilvægi þess að íbúar eigi að hafa frumkvæði að slíkum breytingum.
Innviðaráðherra, Eyjólfur Ármannsson, hefur kynnt lagabreytingar sem gera ráð fyrir því að ráðherra geti átt frumkvæði að sameiningu sveitarfélaga með færri en 250 íbúa. Hann lagði áherslu á að sameining sveitarfélaga myndi auka hagkvæmni sveitarstjórnarstigsins.
Guðrún benti á að íbúar ættu að vera í forgrunni í slíkum aðgerðum og ekki ráðherra. „Gjalda skal varhug við því að veita ráðherra heimild í þvingunaraðgerðir,“ sagði hún.
Hún tók einnig fram að hún væri ekki á móti sameiningum, en að fækkun lífeyrissjóða væri gott dæmi um sameiningu án þvingunar. Eyjólfur Ármannsson benti á að það væri eðlilegt að setja lágmark fyrir sveitarfélögin. „Viljum við ekki reka hagkvæmt sveitarstjórnarstig? Það gerum við með stærri eignum,“ sagði hann.
Aðspurður um þann fjölda sveitarfélaga sem myndi vera eftir sameiningar sagði hann að það yrði ljóst á haustþingi. Daði Már Kristófersson, fjármálaráðherra, lagði áherslu á að mikilvægt væri að tryggja þjónustu við íbúana.
„Sveitarfélög eru ekki rekin fyrir kjörna fulltrúa heldur íbúa,“ bætti hann við. Jón Björn Hákonarson, formaður sambandsins, sagði að sambandið hefði verið að tala fyrir frjálsum hvötum til sameiningar og hvatti sveitarfélög til að taka virkan þátt í umræðunni um sameiningar og koma sjónarmiðum sínum á framfæri í samráðsgerð stjórnvalda.
