Í nútíma bílavirkni eru fleiri efni en bara stál og gúmmí sem spila mikilvægt hlutverk. Þau eru meðal annars lithium sem knýr rafbílabatterí og hálfleiðarar í skemmtunarkerfum bíla. Það sem skiptir þó verulega máli, en hefur ekki alltaf verið vel skilið, eru jarðefni sem kallast rare earth elements, eða sjaldgæfar jarðefni. Þessi málmrík efni eru nauðsynleg í rafmótora, háþróaða öryggiskerfi og jafnvel í katalysatorum sem minnka útblástur frá bílum.
Með því að stunda dýrmætari tækni og aukna rafvæðingu í bílaumhverfi, er eftirspurn eftir þessum sjaldgæfu jarðefnum að aukast hratt. Þetta hefur gert þau að heitri umræðu meðal jarðfræðinga, bílaframleiðenda, fjárfesta og ökumanna.
Á meðan bílaiðnaðurinn færir sig í átt að rafvæðingu og tengdri tækni, verða jarðefni ein af lykilþáttunum sem þarf að huga að. Þau eru ekki bara nauðsynleg til að tryggja virkni bíla, heldur einnig til að minnka umhverfisáhrif sem leiða af notkun þeirra.
Samkvæmt heimildum er ljóst að þessi þróun mun hafa áhrif á marga þætti í samfélaginu, bæði hvað varðar efnahag og umhverfi. Því er mikilvægt að við séum meðvituð um gildi þessara auðlinda og hvernig þær tengjast framtíð bílaeða.
