Samkvæmt nýju jarðvarmamati, sem kynnt var í morgun, eru engin köld svæði á Íslandi, eins og áður var talið. Jóhann Páll Jóhannsson, umhverfis-, orku- og loftslagsráðherra, sagði að nú væri mikilvægt að nýta jarðvarma betur. Á kynningarfundinum kom einnig fram að veitt verður styrkur til 18 jarðvarmaverkefna upp á milljarð króna.
Verkefnin eru hluti af áætlun um að hitaveituvæða alla þéttbýliskjarna í landinu. Ráðherra lagði áherslu á að þetta væri ekki allt sem í gangi væri. Í haust verður auglýst eftir umsóknum um styrki, þar sem áhersla verður lögð á nýsköpun og verðmætasköpun.
„Í næstu jarðhitaauglýsingu ætlum við að styðja ekki aðeins við hitaveituvæðingu til almennrar húsheita, heldur einnig við verðmætasköpun og atvinnuþróun,“ sagði ráðherra. Hann benti á að dýrmæt tækifæri væru til staðar, sérstaklega á sviði dýpnýtingar, þar sem hægt væri að bora dýpra eftir heitari vökva en áður var mögulegt.
„Nú eru mikil tækifæri í gangi á alþjóðavettvangi og Ísland hefur burði til að leiða þróun á þessu sviði,“ bætti Jóhann Páll við.
Auk þess hefur ráðherra í hyggju að einfalda regluverk, svo að ekki verði nauðsynlegt að sækja um starfsleyfi fyrir hverja borun, og að kortlagning jarðvarma verði forgangsraðað í samræmi við stefnu ríkisins um orkuöflun og jarðhitanýtingu.
