Margar manneskjur í heiminum hafa drauma um að verða hluti af auðugustu stefnunni, milljarðamæringunum sem tilheyra einu prósenti fólksins sem situr á meirihluta auðsins. En ekki allir deila þessum draum. Yvon Chouinard, stofnandi Patagonia, hefur lýst því yfir að hann hafi aldrei haft áhuga á að vera milljarðamæringur og að það hafi verið versta dagur lífs síns að uppgötva að hann væri kominn á lista Forbes yfir auðugustu menn heims árið 2017.
„Það bara virkilega fauk í mig,“ sagði Chouinard um þetta. „Ég er ekki með milljarða dala í bankanum mínum. Þú skilur, ég keyri ekki um á Lexus.“ Chouinard, sem er mikill útivistamaður og hefur stundað klettaklifur, lifði áður en hann stofnaði fyrirtækið sitt í bíl sínum, keyrði um náttúruna til að klifra og lifði á kattamat og íkornum.
Hann segir að hann hafi aldrei haft það að markmiði að verða ríkulegur. Að vera milljarðamæringur sé ekkert afrek, heldur merki um að fólk hafi afvegaleiðst í lífinu með því að stuðla að aukinni misskiptingu auðs. Chouinard er einnig á móti því að skrá fyrirtækið á hlutabréfamarkað, þar sem hann telur að stjórn fyrirtækisins tapist og hagnaður verði ofar öllum áherslum.
Árið 2022 ákváðu Chouinard og fjölskylda hans að færa eignarhald Patagonia yfir á eignarsjóð og stofna óhagnaðardrifið félag. Markmið þeirra er að verja 100 milljónum af arðinum árlega til að berjast gegn loftlagsbreytingum og verja óbyggt land. „Vonandi mun þetta hafa þau áhrif að skapa nýja tegund af kapítalisma sem endar ekki með nokkrum ríkum einstaklingum og fullt af fátækum,“ sagði Chouinard í samtali við The New York Times.
Chouinard, sem er 86 ára gamall, hefur einnig sagt að hann stofnaði Patagonia ekki til að græða, heldur til að lifa í samræmi við náttúruna. Með því að færa eignarhaldið yfir í óhagnaðardrifin samtök, telur hann að jörðin sjálf hafi verið útnefnd sem hluthafi. Hann hefur einnig talað um nauðsyn þess að tengjast náttúrunni aftur til að berjast gegn loftlagsbreytingum.
Hann, sem keyrir um á Toyota Corolla frá árinu 1987 og klæðist flannel-skyrtum, segist núna fá um 7,5 milljónir á ári frá Patagonia og er virkur í rekstrinum. Þrátt fyrir að fyrirtækið sé ekki sjálfbært, er honum annt um að nýta gróðann til að berjast fyrir náttúrunni og styrkja grunn Patagonia til að tryggja áframhaldandi baráttu gegn loftlagsbreytingum.
Chouinard hefur metnaðarfull markmið um að bjarga plánetunni, en viðurkennir að hann mun ekki lifa til þess að sjá þau rætast.
