Björn Leifsson, stofnandi World Class Íslands, rifjar upp 40 ára sögu fyrirtækisins sem byrjaði í litlu rými við olíutunnur í Skeifunni. Hann opnaði fyrstu líkamsræktarstöðina 22. júlí 1985, og í dag eru 19 stöðvar um allt land, þar af sú tuttugasta á leiðinni til Akraness.
Björn var gestur í Morgunvaktinni á Rás 1, þar sem hann lýsti því hvernig hann og félagar hans stofnuðu fyrstu stöðina. Þeir voru að æfa í Kjörgarði áður en þeir ákváðu að opna eigin stöð vegna þess að aðstaðan var ekki nógu skemmtileg. Eftir að Björn fór til Svíþjóðar til að finna tæki, kom hann heim að félagarnir höfðu hætt við.
Hann þurfti því að finna húsnæðið sjálfur og endaði í Skeifu 3c, þar sem hann fékk foreldra sína til að fjármagna verkefnið. Fyrsti leikfimitíminn var haldinn 3. september 1985, og tækjasalurinn opnaði nokkrum dögum síðar. Í fyrstu var staðsetningin talin hlægileg, en Björn hélt ótrauður áfram og keypti leyfið að nafninu World Class af Ulf Bengtsson, sem hafði stofnað sambærilega stöð í Svíþjóð.
Hann rifjar upp að mikil breyting hafi orðið á líkamsrækt í gegnum árin, þar sem áður var ekki auðvelt að sjá eldri einstaklinga æfa. Núna er gríðarleg breyting á því hvernig fólk nálgast líkamsrækt, og læknar hvetja fólk til að hreyfa sig frekar en að leggja fyrir sig hreyfingu.
Árið 1987 sótti Björn um að leigja Laugardalslaug hjá þáverandi borgarstjóra, Davíð Oddssyni, en málið var umdeilt og leiddi til sjónvarpsviðtals. Björn viðurkennir að hann hafi gert mistök í viðtalinu, en seinna, þegar Ingibjörg Sólrún Gísladóttir tók við embætti, náði hann að koma hugmyndum sínum í framkvæmd.
World Class í Laugum var opnuð í byrjun janúar 2004 og var þá stærsta heilsuræktarstöð í Evrópu. Björn heldur áfram að æfa sex til sjö sinnum í viku og sér um bókhaldið, á meðan eiginkona hans, Hafdís Jónsdóttir, og dóttir þeirra, Birgitta Líf, sjá um daglegan rekstur.
Í dag stunda um 60.000 manns líkamsrækt hjá World Class, sem er um 15% þjóðarinnar. Björn telur að hann hafi gert meira fyrir lýðheilsu þjóðarinnar en allir heilbrigðisráðherrar samanlagt, og hann lýsir stjórnunarstarfi sínu sem forréttindum.
Í viðtalinu deildi Björn einnig sögum af fortíðinni, þar sem hann bauð öllum samkeppnisaðilum í partí þegar reksturinn var fluttur í Skeifuna 19 árið 1988. Sögurnar endurspegla skemmtilega þróun og viðhorf til líkamsræktar í íslensku samfélagi.
