Black Forest Labs, ungur þýskur fyrirtæki sem sérhæfir sig í myndagerð úr texta, er nú í viðræðum um að afla 200-300 milljóna dala í nýrri fjármögnun. Þetta myndi auka verðmæti þess í 4 milljarða dali, sem er fjórfaldur vöxtur frá fyrri verðmæti upp á 1 milljarð dala, samkvæmt upplýsingum frá The Information, sem vitnar í skýrslur frá Financial Times.
Fyrirtækið, sem var stofnað af rannsakendum sem áður unnu hjá Stability AI, hefur fljótt náð að koma sér á kortið í heimi generatífu gervigreindar. Þeir þróa líkön sem skapa hágæðamyndir út frá textaskýringum. Hraði fyrirtækisins endurspeglar breiðari strauma í Evropu þar sem ný fyrirtæki nýta sér akademíska hæfileika frá stofnunum eins og University of Freiburg til að keppa við stórfyrirtæki í Silicon Valley.
Fjárfestar, þar á meðal þekkt fjárfestingarfyrirtæki eins og Andreessen Horowitz, sem tóku þátt í fyrri fjármögnun, eru að setja peninga í von um að fyrirtækið geti truflað sköpun sjónræns efnis, þar sem eftirspurn eftir gervigreindartólum í fjölmiðlum, auglýsingum og skemmtun er að aukast.
Fjárfestingarfrenzy í Evrópskri gervigreind
Fyrirhugað verðmæti upp á 4 milljarða dali setur Black Forest Labs í hóp valinna evrópskra gervigreindar fyrirtækja, sem vekur athygli á nýlegum samningum eins og n8n, þýsku fyrirtæki sem sérhæfir sig í vinnuflæði, sem sá verðmæti sitt hækka úr 350 milljónum í 2,3 milljarða dala á aðeins fjórum mánuðum, samkvæmt Bloomberg. Slíkur gríðarlegur vöxtur undirstrikar hvernig áhættufjárfesting er að flæða inn í gervigreind, þar sem fyrirtæki eins og Accel leiða fjármögnun sem verðlaunar nýsköpun í hugbúnaðarlausnum.
Fyrir Black Forest Labs kemur þessi fjármögnun á tíma þegar heildar fjárfestingar í gervigreind um heim allan hafa farið yfir 100 milljarða dala á ári, drifið áfram af framförum í vélarfræðslu og keppni um að byggja upp grunnlíkön. Þó að bjartsýni sé mikil, bendir fólk í greininni á að tæknin byggist á opnum forritum eins og Stable Diffusion, og að það sé harður samkeppni við vel fjármögnuð bandarísk fyrirtæki eins og OpenAI og Midjourney.
Vaxandi hlutverk Þýskalands í gervigreindarinnleiðingu
Startup-vettvangur Þýskalands, sem hefur lengi verið þekktur fyrir verkfræðilega hæfni í bíla- og framleiðsluiðnaði, er að verða sífellt mikilvægari miðstöð fyrir nýsköpun í gervigreind. Samkvæmt skýrslu frá KfW Research söfnuðu þýsk fyrirtæki um 7,4 milljarða evra árið 2024, þar sem gervigreindarverkefni fengu meira en 1,8 milljarða evra – annað hæsta ár á skrá. Black Forest Labs er dæmi um þetta skift, þar sem sérfræðiþekking stofnenda þeirra í latent diffusion models vekur áhuga alþjóðlegra aðila.
Financial Times greindi frá því að fyrirtækið sé að kanna þessa fjármögnun, sem gæti einnig falið í sér stefnumótandi samstarf til að stækka í myndbandagerð og aðrar margmiðlunar gervigreindarforrit.
Samkeppni við önnur háþróuð fyrirtæki er víða. Til dæmis, Figure AI, fyrirtæki sem sérhæfir sig í vélmennafræði, er að ræða um 1,5 milljarða dala fjármögnun við 39,5 milljarða dala verðmæti, samkvæmt Reuters, sem sýnir hve mikil verðmæti er sett á samþættingu gervigreindarhugbúnaðar og -véla.
Fókus Black Forest Labs á hugbúnaðarlausnir fyrir myndatæknina gæti veitt þeim leið til arðsemi, en innri aðilar vara við því að viðhalda 4 milljarða dollara verðmæti krafist er sýnileg tekjuvöxtur, frekar en eingöngu hype.
Áhrif á hæfni og markaðsdinamík
Að laða að bestu hæfileikunum er áfram mikilvægt baráttusvið. Black Forest Labs hefur sótt að sér rannsakendur frá leiðandi rannsóknarstofnunum, nýtandi sér sterkt fræðasvið í Þýskalandi. Hins vegar heldur áfram „brain drain“ til Bandaríkjanna, þar sem fyrirtæki eins og Cognition AI náði nýlega 10,2 milljarða dala verðmæti í 400 milljóna dala umferð, eins og Bloomberg fjallaði um. Fyrir evrópska aðila er mikilvægt að viðhalda sérhæfingu í ljósi slíkra mismunandi aðstæðna.
Framhaldið í þessari fjármögnun gæti verið merki um mótun gervigreindarsenunnar í Þýskalandi. Ef vel gengur gæti það hvetja til meiri innlendra fjárfestinga, sem minnkar háð á erlendum fjármagninu – bandarískir fjárfestar stóðu fyrir 30% af þýskum áhættufjárfestingum árið 2024, samkvæmt KfW. En þrátt fyrir bjartsýni á möguleika gervigreindar, bendir The Information á að leiðin fram á við felur í sér að sigla um siðferðileg málefni tengd efni sem er skapað af gervigreind, þar á meðal djúpumyndir og höfundarréttarmál, sem gætu mótað framtíð fyrirtækisins í sífellt meira gríðarstóru sviði.
Framkvæmdaaðgerðir Black Forest Labs stuðla að Evrópu við að ná tæknilegu sjálfstæði. Með því að ESB fjárfesta milljörðum í gervigreindarinnviðum, eru fyrirtæki eins og þetta í lykilhlutverki í að loka skarðinu milli Bandaríkjanna og Kína. Seedtable skráningin yfir fremstu þýsk gervigreindarfyrirtæki sýnir yfir 69 nýsköpunarfyrirtæki, þar af mörg í grafísku tækni, sem undirstrikar lifandi, en þó sundruðum, markað.
Stratégískt séð endurspeglar verðmæti stökkbreytingin traust fjárfesta á umbreytandi möguleikum gervigreindar. Eins og Financial Times hefur tekið fram, eru viðræðurnar enn á frumstigi, en lokun á þessari umferð gæti fjármagnað stækkun í lausnum fyrir fyrirtæki, mögulega í samstarfi við fjölmiðlafyrirtæki. Fyrir þá sem fylgjast með atvinnugreininni, er þessi samningur tákn um háhætta fjárfestinga í gervigreind: gríðarlegar umbun fyrir nýsköpun, en einnig óvissa ef markaðsviðhorf breytast.
