Markaðsvirði Better, fyrirtækis í húsnæðislánum þar sem Björgólfur Thor er stór hluthafi, hefur meira en tvöfaldaðist í byrjun vikunnar. Hlutabréf verðið á bandaríska fyrirtæki Better Home & Finance hækkaði um allt að 176% þegar mest lét í viðskiptum á mánudaginn.
Fjárfesting Eric Jackson, stjórnanda EMJ Capital, í hlutabréfum Better var tilkynnt á samfélagsmiðlinum X. Nasdaq varð að stöðva viðskipti með bréf félagsins nokkrum sinnum vegna mikillar hreyfingar í gengi þess. Þó að gengi Better hafi lækkað verulega í dag, er það enn 65% hærra en í byrjun vikunnar.
Hlutabréfaverð Better hefur hækkað um meira en 180% á síðasta mánuði og um 500% á árinu. Markaðsvirði félagsins er nú tæplega 860 milljónir dala, samanborið við rétt yfir 500 milljónir dala í lok síðustu viku.
Jackson lýsti Better sem „Shopify íbúðalaána“ og hélt því fram að fyrirtækið væri að endurmóta 15 þúsund milljarða dala iðnað með gervigreind. Hann sagði að EMJ Capital væri að horfa til þess að eiga í Better til lengri tíma.
Hann benti á að markaðsvirði Figure Technology Solutions, fyrirtækis sem hefur þróað vettvang fyrir húsnæðislán, samsvari 19-faldri áætluðum sölutekjum þess árið 2026. Hins vegar er margfaldari Better aðeins 1, þrátt fyrir hraðari vöxt.
Viðskiptablaðið hefur áður fjallað um fjárfestingu NaMa Capital (fyrr Novator Capital), fjárfestingarfélags Björgólfur Thor, í Better Mortgage í gegnum SPAC félagið Aurora. Aurora og Better tilkynntu um fyrirhugaðan samruna í maí 2021, þegar húseignarfélagið var metið á 6,9 milljarða dala.
Björgólfur sagði í viðtali, að það sem heillaði hann við Better væri hversu fljótt þeir gætu afgreitt umsóknir um húsnæðislán á faglegan hátt, allt á netinu, á aðeins 24 klukkustundum.
Skráningu Better var frestað í þrígang áður en fyrirtækið fór loks á markað í ágúst 2023, en gengi þess lék við svo sem 93% lækkun á fyrsta viðskiptadegi. Markaðsvirði félagsins nam um 200 milljónum dala í byrjun þessa árs.
Hækkandi vaxtastig hefur gert rekstur Better erfiðan, sérstaklega þegar vextir á 30 ára fastvaxta húsnæðisláni í Bandaríkjunum hækkuðu í 7,9% í október 2023. Húsnæðislánumsóknir hafa náð 28 ára lágmarki.
Björgólfur sagði að enginn hefði gert ráð fyrir svona háum vöxtum og að markaðurinn sjái ekki teljandi vaxtalækkanir í kortunum. Þrátt fyrir að tæknin hjá Better sé góð, er enginn markaður fyrir vöruna þeirra eins og er. „Fyrirtækið var búið að leggja út fastan kostnað en nær ekki inn tekjum,“ sagði hann.
The Wall Street Journal greindi nýlega frá því að kaupsamningar um íbúðarhúsnæði í ágúst hafi dregist saman um 0,2% milli mánaða. Bandaríski húsnæðismarkaðurinn einkennist af litlum sölu, aðallega vegna hárrar vaxta og hára húseignaverðs.
Sigurgeir Jónsson, einn af stofnendum Better, hefur starfað í fjármögnunargeiranum í New York frá árinu 2004. Hann var aðstoðarmaður við stofnun Better í gegnum störf sín hjá 1/0 Capital. Sigurgeir tók formlega við lykilstjórnun hjá Better árið 2020 og sagði: „Þetta er fyrirtækið sem okkur dreymdi um á sínum tíma.“
