Novo Nordisk hefur tilkynnt um kaup á bandaríska líftæknifyrirtækinu Akero Therapeutics fyrir 30 milljarða danskra króna, sem jafngildir næstum 570 milljörðum íslenskra króna samkvæmt gengi dagsins. Með þessum kaupum fær Novo Nordisk aðgang að lyfi í þróun sem kallast efruxifermín (EFX).
Lyfið er ekki enn á markaði en er nú í þriðja og lokastigi klinískra rannsókna, sem eru síðustu skrefin áður en sótt er um markaðsleyfi. EFX er ætlað til meðferðar á MASH, sjúkdómi þar sem fita safnast í lifur og getur valdið bólgu og örmyndun, sem í versta falli leiðir til lifrarbilunar.
Í tilkynningu frá Novo Nordisk kemur fram að markaðurinn fyrir MASH tengist beint þyngdartapsmarkaðinum, þar sem um 80% MASH-sjúklinga eru yfir kjörþyngd og 40% þeirra eru einnig með sykursýki 2. Þess vegna hefur fyrirtækið möguleika á að nota EFX annað hvort einungis eða samhliða þyngdartapslyfinu Wegovy.
Mike Doustdar, forstjóri Novo Nordisk, sagði: „MASH eyðileggur líf í kyrrþey og hefur efruxifermín möguleika á að snúa við lifrarskemmdum. Við teljum að efruxifermín geti orðið hornsteinn í meðferð, annað hvort einungis eða í samsetningu með Wegovy, gegn einum hraðvaxnustu efnaskiptasjúkdómi samtímans.“
Kaupsamningurinn felur einnig í sér árangurstengda greiðslu til hluthafa Akero að fjárhæð um 3 milljarðar danskra króna, ef lyfið nær samþykki fyrir alvarlegasta stig MASH. Novo Nordisk hefur einnig tilkynnt að aukin fjárfesting í rannsóknum og þróun vegna þessara viðskipta muni lækka horfur um rekstrarhagnaðarvöxt árið 2026 um þrjú prósentustig frá fyrri áætlunum.
Kaupin koma innan við mánuði eftir að svissneski lyfjarisinn Roche gekk frá kaupum á bandaríska fyrirtækinu 89bio, sem einnig þróar lyf fyrir MASH og er komið í þriðja áfanga klinískra prófana. Samkeppni á þessu sviði gæti því harðnað á næstu misserum, en með þessum viðskiptum tryggir Novo Nordisk sér sterka stöðu í meðferðum sem tengjast bæði sykursýki og offitu, á kjarnasviðum þar sem fyrirtækið hyggst leiða þróunina.
