Samherji hefur hafið byggingu nýrrar landeldisstöðvar, Eldisgarðs, á Reykjanesi. Markmiðið er að koma upp allt að 40.000 tonna framleiðslu á laxi í þremur áföngum á næstu 11 árum. Þetta verkefni er liður í að styrkja stöðu fyrirtækisins í landeldi, þar sem Samherji hefur þegar yfir 20 ára reynslu í eldi á bleikju og laxi.
Jón Kjartan Jónsson, framkvæmdastjóri Samherja fiskeldis, segir að þrátt fyrir mikla reynslu sé fyrirtækið alltaf að læra nýja hluti. Hann bendir á að nýjar fjárfestingar og áhugi á greininni hvetji birgja til að þróa búnað sem eykur hagkvæmni í framleiðslunni. „Við finnum mikið fyrir áhuga á okkar grein í dag og það skilar fjármunum til fjárfestinga, sem stuðlar að frekari þróun,“ segir Jón.
Með því að nýta fyrri reynslu í hönnun Eldisgarðsins, er unnið að því að lágmarka fjárfestingu og framleiðslukostnað. Jón nefnir að mikil reynsla í eldinu komi að góðum notum þegar verið er að hanna nýja stöðina og ferla innan hennar. „Hugmyndir og skoðanir okkar sem hafa verið lengi í eldi eru dýrmætar fyrir góðar lausnir,“ bætir hann við.
Í nýjustu þróuninni hefur Samherji einnig öðlast ASC-vottun, sem er alþjóðlegt vottunarkerfi sem tryggir sjálfbærni í fiskeldi. Vottunin krefst þess að fyrirtæki sýni fram á að þau lágmarki mengun, gæti dýravelferðar og tryggi góðar starfsaðstæður fyrir starfsfólk. Jón útskýrir að þessi vottun opni dyr að nýjum mörkuðum þar sem kaupandi krafist vottunar, auk þess sem hún styrki ímynd fyrirtækisins og geti tryggt hærra verð fyrir afurðirnar.
Eldisgarðurinn verður staðsettur innan Auðlindagarðs HS orku og mun nýta jarðhiti, jarðsjó og endurnýjanlega raforku til framleiðslu á laxi. Verkefnið er hannað með það að markmiði að hámarka hagkvæmni og lágmarka kolefnisspor. Jón segir að í Eldisgarði muni fyrirtækið breyta varmaorku í prótein af bestu gerð til manneldis, sem sé mikilvægt umhverfisverkefni fyrir Ísland.
„Bleikja frá Samherja er í dag stærsta framleiðsla sinnar tegundar í heiminum. Árangurinn skýrist af vinnusemi þeirra sem að þessu standa og góðum gæðum í allri ferlinu,“ segir Jón. Fram undan sé þó ný sókn með bæði bleikju og laxi, þar sem fyrirtækið stefnir á að framleiða vöru sem er eftirsótt á bestu mörkuðum.
Jón nefnir einnig að næstu skref verði bæði krafan og spennandi, þar sem verkefnin snúi að uppbyggingu, rekstri og mannauði. „Við erum að takast á við áskoranir í að klára byggingarframkvæmdir á réttum tíma, auk þess sem við þurfum að tryggja hæfileikaríkt fólk til að takast á við verkefnin,“ segir hann.
Með framleiðslu á sjálfbæran hátt hefur Samherji ekki aðeins tækifæri til að styrkja eigin rekstur, heldur einnig til að auka útflutningstekjur Íslands og stuðla að velferð þjóðarinnar.
