Spennandi tímar eru framundan hjá Norðurál á Grundartanga þar sem enn hefur ekki verið ákveðið hvort uppsagnir starfsfólks séu nauðsynlegar vegna bilunar sem varð í álverinu. Gunnar Guðlaugsson, forstjóri Norðuráls, sagði í samtali við mbl.is að allt verði gert til að forðast uppsagnir.
Bilunin var tilkynnt í gærkveldi þegar tveir spennar biluðu, sem leiddi til þess að framleiðsla stöðvaðist í tveimur þriðju hluta kera fyrirtækisins, eða rúmlega 300 af 540 kerum. Talið er að það muni taka einhverja mánuði að koma kerjunum aftur í gagnið. Gunnar getur ekki sagt nákvæmlega hve langan tíma það mun taka að hefja framleiðsluna á ný.
„Við erum fyrst og fremst að einblína á að koma þessu í gang aftur og erum því ekki farin að hugsa um það ennþá hvort það gæti komið til uppsagna. Við erum að reyna að forðast það,“ segir hann.
Samkvæmt rekstrartekjum Norðuráls mun framleiðslustopp af þessu tagi leiða til milljarða króna tjóns á hverjum mánuði. „Það er of snemmt fyrir mig að meta nákvæmt tjón sem leiðir af þessu. Þetta er mikilvæg framleiðsla og mikilvægt fyrirtæki fyrir samfélagið. Lykilatriði er að lágmarka tjónið með því að stytta tímann sem það tekur að koma þessu í gang aftur,“ bætti forstjórinn við.
Að sögn Gunnars er ekki ljóst hvað olli biluninni. „Það er verið að rannsaka það núna í þessum töluðu orðum, af okkar færasta fólki sem og af erlendum sérfræðingum. Nákvæmlega þetta hefur ekki gerst hjá okkur áður en auðvitað hafa orðið bilanir í búnaði bæði hjá okkur og öðrum í gegnum áratugina,“ útskýrði hann.
Norðurál hefur samninga um raforkukaup við Landsvirkjun, Orku náttúrunnar og HS Orku. Framkvæmdastjóri ON sagði í samtali við mbl.is fyrr í dag að hann ætti von á að áfram yrði greitt samkvæmt samningi, þrátt fyrir að orkuþörf Norðuráls verði að öllum líkindum ekki sú sama næstu mánuði. „Þetta eru flóknir samningar og ég get ekki farið út í það hér nákvæmlega hvernig hver og einn er útfærður. Það verður örugglega skoðað hvernig þessu verður háttað en aðalmálið er auðvitað bara að horfa fram veginn og koma þessu í gang aftur sem fyrst, enda minnkar það tjón fyrir alla aðila,“ segir Gunnar um skuldbindingargildi samninganna.
Spennar, eins og þeir sem biluðu í álverinu, eru mjög dýrir að sögn Gunnars. „Þetta eru mjög dýrar fjárfestingar, ég er þó ekki með tölu á því. Það er samtal í gangi við birgja og framleiðendur á svona búnaði til að sjá hvað hægt er að gera.“ Þrátt fyrir að ljóst sé að bilunin hafi valdið miklu tjóni fyrir Norðurál kom það aldrei til greina að álverið myndi stöðva starfsemi alfarið til framtíðar. „Við erum með kerskála 1 í fullum rekstri og hann verður áfram í fullum rekstri. Við erum að stefna að því að gangsetja framleiðsluna að fullu svo fljótt sem auðið er.“
