Fyrir fáum dögum mældist jarðskjálfti af stærð 3,5 í Öskju, sem þó er ekki algengur að stærð í því svæði. Benedikt G. Ófeigsson, fagstjóri afloðunarmælinga hjá Veðurstofu Íslands, útskýrði að þó svo að slíkar skemmdir séu ekki algengar, þá gerast þær öðru hverju.
Hann benti á að margar ástæður geti verið fyrir jarðskjálftum af þessari stærð, en erfitt sé að tengja þessa sérstaka skjálfta við landrisið eða kvikusöfnunina sem hefur verið í gangi. „Það er erfitt að lesa í einstaka skjálfta. Það eru margar ástæður sem geta verið fyrir þeim,“ sagði Benedikt.
Land við Öskju hefur risið um nærri einn metra frá því að landris hófst á ný fyrir rúmum fimm árum. Í a.m.k. þrjá áratugi hafði landið sigið, en þróunin snerist við sumarið 2022. „Frá 1976 var stöðugt sig þar til núna. Merki um landris sáum við fyrst árið 2021, sem var mjög hratt í upphafi, en hægðist síðan talsvert á,“ útskýrði Benedikt.
Jarðfræðingar telja að landrisið sé vegna kviku sem flæðir undir Öskju á þriggja til fimm kílómetra dýpi og þrýsti jarðskorpunni upp. „Eins og staðan er núna sjáum við engin merki um að neitt sé yfirvofandi,“ sagði Benedikt, en bætti við að áfram sé fylgst með þróuninni. Þétt mælanet í Öskju gerir það auðvelt að fylgjast með breytingum.
Hann minnti einnig á að síðast gaus í Öskju árið 1961, en þá var um stórt hraungos að ræða sem varði í fimm til sex vikur. „Það er erfitt að segja til um hvað Öskja þolir mikla þenslu áður en jarðskorpan brestur,“ sagði Benedikt. „Við vitum í rauninni ekki hvað Öskja þolir og það getur verið miklu meira áður en eitthvað gerist.“
Þrátt fyrir að nú sé mikið af upplýsingum um eldgosin, er ennþá mikið eftir að rannsaka áður en fullkomin mynd fæst um Öskju og möguleg gýsandi atvik í framtíðinni.
